寺田悠介 -【超鋼女雪拉．外傳】超鋼聖女佩姬「第一章凸額少女福音」

普普熊

【內容簡介】 《超鋼聖女佩姬［第一章 凸額少女福音］》拜幾乎不回家的父親之賜，春日井絢乃以及機娘‧佩姬被迫過著貧困生活。 但身為春日井教會牧師的佩姬還有另一個身分。那就是驅除惡魔的〝惡魔祓禊師〞。 絢乃和搭檔佩姬為了賺取每日生活費，投身退魔業東奔西走！　當紅系列「超鋼女雪拉」首次推出外傳！

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普普熊

　　第一章     第一節

         「就算靠惡魔還是一樣窮啦！」

　　「有惡魔的味道。」

　　佩姬這麼告訴絢乃。

　　「啥？」脫下牧師服，換上兼家居服的薄荷綠睡衣的絢乃回以一個充滿疑問的表情。

　　今年才剛升上國二的絢乃，是個凸額頭格外搶眼的黑長髮十三歲少女。

　　閃閃發亮、炯炯有神的雙眼令人印象深刻。

　　「惡魔的味道是從哪傳來的？」

　　「是從島村家的人身上傳來的喔！」

　　至於佩姬也是看起來和絢乃年紀相仿的女孩子。一身白洋裝長及腳踝的她，頂著一頭橙色卷髮，回以聖女的微笑……換句話說，就是讓人搞不清楚到底在想什麼的古典式微笑。

　　「島村家或許有大麻煩，不排除被惡魔附身的可能。趕她們回去真的好嗎？」

　　整件事回溯起來大約是在短短十分鐘前。

　　今天又有一組信徒來到位於山丘上的春日井教會傾訴煩惱。

　　『神父，請聽我說。』

　　牆壁另一側。一對母女透過嵌著窗欞的小窗子對絢乃開口這麼說道。

　　這裡是教會的告白室……世間稱為告解室或懺悔室的房間。雖然中間隔著一道牆以免牧師直接看到信徒的臉，不過實際上靠氣息或說話聲就大概知道對方是誰了……

　　（是島村家啊。）

　　絢乃從記憶中搜尋這個聲音。

　　是位在商店街對面的島村一家。

　　頸後披散著幾縷頭髮、像是疲於生活的美麗妻子以及愛好機車的丈夫。印象中他們有個女兒就讀高二，外表的正字標記是現今少見的雀斑加辮子，是個帶點宅味的女孩。

　　理想的美滿家庭。除了父親無心出人頭地以外，沒有什麼其他的問題。

　　——他們家應該不會有什麼罪會重到非到這種地方來告解不可吧？

　　絢乃這麼認為，不過或許是另有隱情。

　　『您願意傾聽嗎，神父。』

　　「好的。不過我不是神父，是牧師。而且家父……春日井貴志丸牧師到外地演講去了，我是代理牧師，不嫌棄的話，請說。」

　　『好的，牧師。』

　　「那麼，先請您在神的面前坦承罪行。」

　　少女……絢乃邊看小抄邊主持告解。

　　『其實我們家很窮。』

　　「神赦免貧窮了。應該說貧窮並不是罪啊，同志！」

　　『啊？』

　　「啊，沒事，請繼續。」

　　『鞋子只穿右腳。』

　　「神赦免鞋子只穿右腳了……哦，這是為了讓鞋子能穿久一點的方法嗎？」

　　『一餐最多就一湯一菜外加燉點東西而已。』

　　「神赦免一餐最多就一湯一菜外加燉點東西而已了……其實吃得還不錯嘛！我們家晚餐只有味噌湯配白飯而已。」

　　『一個月只能買一部作品的DVD—BOX而已。』

　　「神赦免一個月只能買一部作品的DVD—BOX……咦，怎麼這麼享受！」

　　『連營養午餐費也繳不起。』

　　「神赦免連營養午餐費也……該繳的錢都沒繳，就不要給我買什麼DVD！」

　　絢乃一聽，額頭上冒出青筋。

　　『NHK收視費也沒……』

　　理智線斷掉了。

　　「最好是窮人會那麼好過啦！快滾！」

　　抓狂的絢乃吼著「你們這些死中產階級！」猛踹告白室的牆壁。美麗妻子和雀斑辮子妹當場刷白了臉，連滾帶爬地出了教會。

　　「哎呀，要回去了嗎？」

　　在外頭守候的佩姬這麼問道，島村母女則是一句也不回答地落荒而逃了。

　　佩姬目送著兩人的背影，小巧的鼻子抽了幾下，好像有什麼新發現的樣子。

　　「哦？這味道……跟昨天在家裡感覺到的味道一樣……」

　　……事情的經過就是這樣。

　　「啥？你說那是被惡魔附身？」

　　絢乃一副不置可否的樣子聳了聳肩。

　　「你在胡說什麼啊，那種人不過是自以為窮罷了。呿，那些死有錢人，不要以為窮人那麼好過。」

　　「島村家已經稱得上是非常貧窮囉。只不過我們家又更勝於他們而已。」

　　「真是一針見血……啊啊，不管了！去睡覺了，佩姬！」

　　兩名少女關上教會大門，走向後面的春日井家。從廚房後門進入家中後，絢乃朝寢室大剌刺地走去。

　　「絢乃小姐，門窗不關嗎？」

　　「啊？根本沒東西好偷吧？」

　　「啊，也對……已經沒半樣東西好偷了。」

　　「你在說什麼啊？別說這些了，你還是快點過來吧！你可是我們家唯一的暖爐啊。」

　　絢乃和佩姬回到家裡，當作什麼事情都沒發生過一樣關掉電燈。

　　季節是春天，不過東北的四月依然春寒料峭。兩人今天也是蓋著同一條被子互相取暖入眠。

　　◆

　　絢乃家很窮。

　　這個說明稍嫌不夠，我們換個講法好了。

　　絢乃家是很窮的教會。

　　一肩挑起家計的是今年才剛升上國二的少女˙春日井絢乃，以及寄居春日井家的神秘美少女˙佩姬。

　　這對國中生搭檔當然不是一家之主，春日井教會真正的牧師是絢乃的父親春日井貴志丸，然而雙親似乎都忙於演講會，幾乎都沒回家。

　　但問題並不在這裡。

　　問題在於春日井家幾乎沒有收入。

　　捐款？教會的確有信徒捐款。不過在貴志丸的方針下，收的金額真的是低到不能再低。

　　演講的報酬？貴志丸表示：「我們是做義工的，所以不收錢。」

　　雙親的旅費當然是自掏腰包。教會本身也需要維持費，卻過分講究形式，搞得整間教會出奇地氣派。說到那間告白室也一樣，這本來不該出現在非天主教派的春日井教會，貴志丸卻以「蓋了以後，應該會成為附近居民心靈寄托的地方吧」為由，一時興起就擴建下去了。

　　就因為這樣，父母能給絢乃的錢，就只有最低限度的餐費而已。公共事業費用等等都要自己賺。

　　只給這麼一點錢打發兩個女孩子的生活真是太過分了。

　　儘管如此，絢乃和佩姬倒是有個方法可以賺取蠅頭小利。

　　『祓褉惡魔』。

　　驅除附身在他人身上的惡魔，向教會或委託人索取報酬。

　　簡單說就是所謂的惡魔祓褉師。在教會甚至有『神罰執行者』之稱，聽起來非常之隆重，不過絢乃他們的教派對外主張「惡魔附身是迷信」，所以這其實是牧師背地裡的副業就是了。

　　沒錯，今年國二、剛滿十三歲的絢乃是個活在現代的惡魔祓褉師……基本上是的。

　　◆

　　隔天早上……

　　「早安，小絢。」

　　呵欠連連的絢乃在上學途中碰到了熟人來打招呼。

　　對方是就讀當地中學的女孩子，一身嶄新的水手服似乎還穿不慣的樣子，看起來非常耀眼。

　　頭上戴著這年頭早就退流行的髮帶壓住瀏海，講好聽點是中規中矩，講難聽點是個稍嫌其貌不揚的少女。

　　「嗯？哦，早安，千美繪。怎麼這麼巧啊？」

　　絢乃和千美繪是青梅竹馬，年紀差了一歲，不過她們從幼稚園到小學都是念同一間學校。

　　一年前絢乃進入私立國中就讀，千美繪也搬到鄰鎮。不過千美繪現在還是不時會帶著「媽媽做的豆皮壽司」到春日井教會玩。

　　她是絢乃的寶貝小妹。

　　……這並不是因為她會帶豆皮壽司來的關係。

　　「怎麼啦，今天來得這麼早？」

　　絢乃向千美繪問道。絢乃就讀的是搭電車要四站才會到的新教（Protestant)私立中學，千美繪則是就讀當地的公立中學。絢乃上學會經過千美繪住的地方，不過上學所需的時間不一樣，所以很難得會像這樣在路上遇到。

　　「嗯……是這樣的。」

　　千美繪露出靦腆的笑容，慢慢說起原委。

　　「聽說馬頭同學……會參加球技大會晨練。」

　　她是要去看那個人練球啊。

　　這個叫『馬頭同學』的人，應該是千美繪喜歡的男生吧。

　　「嗯，他很帥，很受歡迎喔！」

　　「看你一副好幸福的樣子，你在國中過得不錯嘛！」

　　「嗯。」

　　千美繪露出燦爛的笑容這麼回答。

　　這時絢乃的肚子發出「咕~」一聲。

　　千美繪驚訝地抬頭看絢乃的臉。

　　「小絢，你該不會沒有好好吃飯吧？」

　　千美繪湊近絢乃直盯著她的臉，表情看起來好擔心。

　　「……有啊，只有營養午餐。」

　　「那早上跟晚上呢？」

　　「……昨天有吃。白飯跟味噌湯。」

　　「料呢……？」

　　「從蔬果市場回來的卡車掉在教會門前的白蘿蔔葉。」

　　「這、這怎麼行！保健室的老師說，發育期間三餐都要正常吃才行！」

　　「……千美繪，所謂的錢到底是什麼呢……」

　　絢乃突然提出帶點哲學味的問題。「咦……？」千美繪為之語塞。

　　「……沒什麼啦，老實說我覺得世人太小看貧窮了。」

　　絢乃撂下這句話來。

　　「有人家自稱貧窮卻捨得買DVD，也是有像我們家這樣得撿電視來用的家庭。而且一個月裡頭有半個月都因為斷電看不了。」

　　「小絢……？」

　　「哎呀，我們家就算了。問題在於那戶人家。花錢買DVD卻不繳營養午餐費是怎樣？這算哪門子窮啊？不會拿買奢侈品的錢去繳營養午餐費和收視費喔！」

　　「這是……真人實事？」

　　「是昨天來告白室的母女。」

　　牧師其實是不可以把在告白室聽到的話說出去的……不過絢乃這次真的是忍無可忍了。

　　「唔~~」千美繪面有難色地沉吟了一下，接著她說：

　　「不過，電視上也有報導過，那種不繳營養午餐費卻理直氣壯的父母並不稀奇喔。生活真的很困苦的家庭還另當別論，像是藉口要繳車子的貸款、或是買不起名牌衣服、或是覺得沒必要繳就不繳的情況並不少喔！」

　　「那算什麼？我為了繳那個營養午餐費，甚至還偷偷兼差哩！啊~真教人不爽！好歹吃了多少也繳一下啊！」

　　「是啊……雖然我不大清楚原由，不過要是真的過不下去的話要跟我說一聲喔。小絢和佩姬都這麼努力，我想我媽應該也願意多煮小絢你們的份的。」

　　「謝謝你，你的好意，我銘感五內……」

　　絢乃一臉打從心底覺得自己真沒出息的表情向千美繪道謝。

　　◆

　　「幸好自來水就算沒繳錢也不會立刻就停水~」

　　橙發白洋裝的少女邊說邊曬衣服。

　　她啪一聲甩開白襯衫，拉平皺紋。

　　春日映得棉布更加地雪白。

　　好個宜人的曬衣天。

　　春目井教會的食客——幫傭機器人˙佩姬總是這樣等待絢乃回家……不過今天的她看起來跟平常不大一樣。

　　「話說回來……島村一家的味道，實在教人掛心……」

　　她喃喃自語，表情若有所思。前天深夜來到春日井家的男子，以及昨天的母女——他們散發出相同氣味。這應該不是錯覺才對。

　　「雖然我不是很有把握。不過要是真的有關係的話……」

　　得有所行動才行。

　　「是啊……總之，至少先去拿回被偷走的東西吧。反正早就空空如也，不急就是了。」

　　她點了一下頭。

　　「先來洗衣服、洗衣服……」

　　佩姬慢條斯理地繼續做家事。

　　◆

　　愛智學院女子高級中學是新教女學院。愛智也就是希臘語的philosophia，換句話說就是『哲學』的同義語。要注意的是這個詞跟愛知縣雖像，不過一點關係也沒有。

　　總之，時間是午休……地點是愛智學院女子高級中學國中部二年二班教室。

　　吃飽飯的絢乃一如往常，正要趴在桌上睡午覺。這時，從白襯衫配吊帶裙的成群制服中，有兩個女孩像是算準時機似的跑了過來。

　　這也是一如往常的光景。

　　一個是曬成小麥肌的小不點，另一個是身高相近的白皙少女。小麥色少女一跳，小巧玲瓏的屁股坐上了絢乃的桌子。

　　「早~絢乃，怎麼啦？一副不高興的樣子。低血壓嗎？如果是的話，我還真想跟你交換耶~」

　　絢乃撐著臉頰，懶洋洋地瞥了一眼面前的二人組，回答「沒什麼~」

　　「怎麼可能沒什麼呢，你說是吧，※那堤？」（譯註：原文，也就是義式咖啡Latte。義大利文中的意思是牛奶。）

　　「呼嗯。」

　　身旁那位個頭同樣嬌小的少女聽到同伴在叫自己，出聲回應。本人似乎是想說「嗯」，但不知道是大舌頭還是怎樣，發音不如預期。

　　「絢乃啊，心情不好的時候，就會說『沒什麼』~」

　　正確答案。

　　絢乃心想一直悶在心裡也不是辦法，於是乖乖再複述一遍早上跟千美繪說過的話。

　　「沒什麼啦，老實說我覺得世人實在太小看貧窮了。」

　　她再次抱怨那對不繳營養午餐費卻花錢買DVD—BOX的母女。

　　「……你們評評理嘛，這算哪門子窮啊，我們家就連DVD放映機都沒有耶！」

　　「我記得春日井家的電視是十四吋？」

　　「你是說佩姬撿回來的那台吧？唔，幹嘛扯到我家去啊？重點是營養午餐費、營養午餐費！該繳的錢不繳還買什麼DVD，這些人太沒良知了。聽說最近有父母不繳錢還一副理直氣壯的樣子對吧？」

　　絢乃原封不動搬出早上聽千美繪說過的話，大為憤慨。

　　「是喔，這真是發人深省啊！不過在我聽來，絢乃只是在鬧彆扭而已！」

　　「呼嗯，我也這麼認為~喏，絢乃不是番長學生嗎~既然如此，隨便找幾個學生勒索一下，問題就解決啦~」

　　「喂，我可不想因此丟了朋友啊！」

　　「嗯。這才像話嘛，不然我找絢乃當朋友就沒意義了！要是所有的番長都像絢乃這樣就好了。」

　　小麥色少女˙御浦知留久這麼說完後，哈哈大笑起來。

　　——所謂的番長是番長能力者的簡稱。他們不管是肉體還是能力都遠超出一般人之上，是擁有超絕能力的新人類——他們開始登場是在距今五年多前。

　　一切都是發端自PTA……Professional˙Teaching˙Assembly……這個名字格外冗長的組織

　　企圖支配全日本高中。混亂逐漸發展為大人o，高中生的戰爭。隨著戰況愈演愈烈，人類之中開始出現超能力者。

　　聽起來就像是在開玩笑，不過這些話句句屬實。

　　後來『番長能力者』這個突兀到極點的稱呼就定了下來，這是因為能力覺醒者多為高中生，再加上人們需要一個統稱來總括所有的能力者所致。

　　那場PTA與高中生間的戰鬥在兩年前結束。結果PTA毀滅，主要戰力為番長能力者的高中生獲得勝利。

　　當時絢乃她們還是小學生，但仍記得當時街頭巷尾的話題清一色都是PTA動亂。更何況，在那之後，整個社會形態改寫成『番長>一般人』，可說是一大變化。

　　現在絕大多數的國中和高中原則上都是『由番長能力者主導學生會』。就連在社會上都橫行著『番長可以對一般人為所欲為』的風潮。

　　絢乃個人是覺得這真是「荒謬至極」。不過現實上有許多番長因此得天獨厚，位高權重，這也是不爭的事實。

　　御浦知留久頑皮一笑。

　　「唉，像絢乃這樣的番長是少數派，非常難能可貴。聽說明年確定要高中改革，東北的高中也幾乎都會改制為工業高中。排序應該也會按照知性技術系番長學生、戰鬥能力系番長學生……最後是我們這些一般學生的順序確定下來，到時候我們這些一般人就更卑微了，要是絢乃還願意繼續跟我們當朋友就好了。」

　　「不會有任何改變啦！我們番長有義務立於萬人之上，也有交朋友的權利啊。更何況現在最要緊的是……」

　　「昨天的事吧~」

　　「是啊。總歸一句就是，對方明明就不窮還來找自己商量，不可原諒。」

　　「嗯，對啦。可是，反觀我們家早餐，只有加了前天從卡車上『掉下來的』白蘿蔔葉的味噌湯和白飯而已，這是事實。至於明天早餐還是同樣的東西，這是現實。」

　　「絢乃……你……」

　　「撿東西吃是不折不扣的小偷喔！」

　　白皙少女˙那堤哈哈大笑。

　　「管它的！我才不想因為掉在地上的白蘿蔔葉被告！」

　　就在這時候，級任老師（男˙眼鏡˙三十五歲˙單身）出現。

　　「喂~春日井絢乃~不好意思在你憤慨中打擾一下~」

　　老師從教室前門指名道姓。

　　「有什麼事嗎~？」

　　絢乃也沒站起來，就坐在位子上直接問道。

　　「是這樣的~你這個月的營養午餐費扣不下來，記得等一下來辦公室一趟。」

　　「咦？」

　　停止。

　　「出現了~！絢乃的貧窮傳說再添輝煌軌跡！」

　　「絢乃呃啊~」

　　好事的傢伙從教室角落起哄，竊笑聲四起。絢乃羞得脖子都紅了起來。

　　絢乃在教職員辦公室足足道歉了五分鐘。知道春日井家家境的級任老師很快就放了絢乃……不過在絢乃心中，有件事始終無法釋懷。

　　春日井家的確是經濟拮據、捉襟見肘。但營養午餐可是絢乃非常、非常重要的生命線。所以，為了按時繳費，她每個月都會把背地裡兼差賺來的錢匯進戶頭……這個月的錢也剛在一星期前親手匯進去了。

　　這就怪了。

　　公共事業費用都是直接付現金給徵收員，自動轉帳的手續費也夠、營養午餐的費用也沒漲價……為什麼錢會轉不過去呢？

　　就在絢乃歪著頭走在走廊上時，校內廣播突然響起。

　　叮˙咚˙當˙咚~~

　　『二年二班春日井絢乃同學，家人來電找你。請盡速到辦公室……』

　　「家人……難不成是老爸！」

　　絢乃飛也似的折返剛剛通過的走廊。她以一百公尺八秒整的速度穿過校舍，衝進辦公室。

　　「喔，春日井！」

　　科學老師朝絢乃招了招手，她大步走了過去，從老師手中一把抓過話筒，準備對造成貧困的元兇抱怨幾句：

　　「喂，你這死老頭……」

　　『絢乃小姐？是我，佩姬。』

　　傳來悠哉的聲音。

　　「什麼嘛，佩姬？我還以為是我那笨蛋老爸打電話來，心想打得正是時候哩。」

　　『少作夢了，絢乃小姐的父親怎麼可能會在你需要他的時候連絡呢~』

　　電話另一頭傳來竊笑聲。

　　「……說得也是。」

　　絢乃不由自主郁卒起來，這麼回答。

　　「話說佩姬，你在哪裡打的電話？我們家的電話不是停話了嗎？」

　　說來丟臉，不過事情就是這樣。

　　『對。所以我是用自己的內藏終端打的。我現在人在島村家~』

　　「啥？」

　　島村家就是昨天大老晚來到春日井教會的告白室，『沒繳營養午餐費卻買DVD』的母女。

　　「你去他們家幹嘛？」

　　『能不能馬上來救我？』

　　電話應聲掛斷。

　　佩姬的聲音聽起來一點危機感也沒有，不過她也不等絢乃上完課就求救，可見情況真的很危急……吧？

　　（該不會被抓了？）

　　絢乃突然想起一件事。

　　昨晚佩姬好像說過島村母女身上『有惡魔的味道』。

　　她放下話筒。

　　「怎麼了，春日井？」

　　「二年二班春日井絢乃，今天要早退！」

　　絢乃也不聽老師的答覆，就衝出了辦公室。

　　目的地是島村家——

　　——佩姬等待的惡魔巢穴。

　　◆

　　那是惡魔的巢穴。

　　這並不是什麼比喻，真的就是這樣……勉強要說的話，那是惡魔的宴會。

　　「這怎麼可能。」

　　整個情況真不知該從何解釋起，總之將絢乃對現場的認知依序排列後如下。

　　地點是約十疊大的客廳。

　　地板上畫著『隨時可以召喚惡魔啦，頭家！』的逆五芒星魔法陣。

　　一臉吃飽喝足的幸福睡相，倚著沙發鼾聲大作的島村妻。

　　就連應該要去上學才對的獨生女都睡在地上。

　　桌上擺著卡式瓦斯爐。周圍是毛豆、便利商店賣的壽司、和風炸雞、香腸等小菜。

　　飲料包括氣泡酒，以及果汁含量0％、綠得像劇毒、製造商不明的碳酸飲料。

　　這的確是在開派對……不過感覺怎麼有點窮酸？

　　順帶一提，四處不見打電話來的佩姬。

　　不過最大的問題在於客廳深處。

　　島村妻倚靠的沙發上，年近五十的丈夫穿著深柿子色的皮夾克，袒胸露肚，自詡※天生狂野（BorntoBeWild）、公路之星（HighwayStar)，宛如泰國臥佛寺的涅盤佛一樣落落大方地橫躺著。（編註：BorntoBeWild及HighwayStar都是著名搖滾樂的曲名。）

　　男子戴著墨鏡裝酷，自以為帥氣地直接嘴對瓶口，喝著復刻版紀念曲線瓶可樂，顯得心滿意足。

　　他根本沒把絢乃放在眼中的樣子。

　　「※巫魔會（Sabbat)……？」（譯註：女巫乃至於惡魔崇拜的集會。）

　　「沒禮貌！」

　　嗚哇！

　　男子用力睜大眼睛，彷彿會發出聲音一樣，突然發火。他剛才明明就一直躺在沙發上徹底無視絢乃，現在這樣簡直就是反應過度。

　　不對，就是反應過度沒錯。

　　「這是一場大宴會！寫作『宴』的宴會！紳士淑女不拘禮數的聚會！是我和你的社交場！請多指教，杜賓犬！」

　　「啥？」

　　「我誠心誠意擺設的宴會如何啊？我已經告別貧窮啦！從今天起座敷童就要來到島村家，島村家日後肯定是愈來愈興旺！」

　　「呃……你是誰？」

　　「我是※列不拉康（Leprechaun）。」（譯註：愛爾蘭的妖精。）

　　「啥？」

　　「列˙不˙拉˙康。」

　　「……呃。」

　　絢乃說不出話來，老實說真是不知所云。

　　墨鏡皮衣男起身。

　　「以後咱們就算是熟人了！」

　　男子不知道是已經有幾分酒意，還是生性如此，講話根本就是語無倫次。

　　但是……

　　問題遠超出這點三百倍的是他的裝扮。

　　雖然寬緣帽和木靴等配件一應俱全，但最重要的身體部分居然是全裸外加一件皮夾克而已。其他什麼都沒穿。

　　至少這不是可以堂堂展露在國二少女面前的裝扮。

　　這是犯罪。

　　看了真想哭。

　　「呃……大叔為什麼沒穿褲子……應該說，大叔為什麼下半身一絲不掛？」

　　絢乃姑且一間。

　　「我在向※聖戰士致敬。」（譯註：此指動畫『聖戰士丹拜因』。其中某架機體名稱即取自這位愛爾蘭妖精。）

　　「啥？」

　　男子誇示自己的胯下。

　　「※AuraBorn。」（譯註：飛行器名。出自聖戰士丹拜因。）

　　「？」

　　「※BOTUNE！」（譯註：機體名。出自聖戰士丹拜因。）

　　「聽不懂啦！」

　　當場抓狂的絢乃跳過桌子，像野獸一樣撲了過去，一記飛踢踢爆這位天生色狼。

　　「噗哈！」

　　被絢乃的腳跟踢中下巴，自稱列不拉康的男子連著沙發往後倒。

　　「給我穿上褲子！不然至少遮一下！」

　　吵鬧聲和絢乃的火爆態度吵醒了島村的妻子和女兒。兩人猛然起身，似乎被眼前的慘狀嚇到了。

　　「孩子的爹！」

　　「爸！」

　　絢乃往後跳開，換島村妻女衝到自稱列不拉康的變態身邊。

　　「爸爸……不對，列不拉康先生！振作點！」

　　辮子妹˙島村女搖著他的肩膀。

　　「親愛的……不對，列不拉康大人！您醒醒！」

　　疲憊主婦代表˙島村妻嚎啕大哭起來。

　　「啥？爸爸？」

　　絢乃當場傻眼，此時從她背後傳來另一個聲音。

　　「哎呀哎呀，各位是怎麼啦？要是覺得胃太撐，就把手指伸進喉嚨裡，到窗邊去吐喔，盡量表現得像中世貴族那樣。哎呀，歡迎絢乃小姐大駕光臨。」

　　「歡迎個頭！我說你，怎麼跟他們混得那麼熟！」

　　是佩姬。

　　春日井教會的食客兼絢乃的搭檔，特徵是純白僧衣風連身洋裝及橙色卷髮。這個打電話向佩姬求救的少女端著一鍋東西站在那裡，一副理所當然的樣子。

　　鍋子冒著氤氳熱氣，裡頭的蔥、白菜煮得恰到好處。使用的肉還不是雞胸肉，而是（對絢乃而言）稍嫌奢侈的『雞腿肉』。

　　「絢乃小姐要不要也來嘗嘗？很好吃喔？」

　　佩姬裝備著圍裙和隔熱手套，完全融入這個家。

　　「……佩姬小姐？我可以問你一個問題嗎？」

　　絢乃克制住想大快朵頤的心情，走上前去問搭檔。

　　「你在幹嘛？」

　　這個疑問非常合理。

　　「是的。我一邊等絢乃小姐來一邊替他們上菜，沒想到還滿開心的。」

　　「你並不是落入他們手中囉？」

　　「對。」

　　「……我可以走了嗎？」

　　佩姬面帶微笑，抓住絢乃制服下擺。

　　「不行。我能淨化，卻沒有辦法除靈。你想想島村家母女特地來教會是為了什麼？」

　　「呃，是來拜託我們替她先生驅除惡魔？不過，這傢伙真的是惡魔嗎？怎麼看都只是個變態耶？」

　　「我才不是變態！」

　　自稱列不拉康的島村夫在後頭大呼小叫，絢乃徹底無視他。

　　「不，那的確是惡魔附身。種類是列不拉康，人們自古認為是妖精的下級惡魔。如果有人先做好一隻鞋擺著，這妖精就會趁那個人睡著的時候完成另一隻鞋喔！相傳在漫畫家打瞌睡時，連網點都會自做主張貼好的『那個』就是他。他可以說是讓尼特族想要輕鬆賺大錢的夢想開花結果的妖精。」

　　「不，這我知道，還有最近漫畫家是以電腦作畫為主流。」

　　「是。附帶一提，列不拉康也稱為雷普拉宏（Leprahaun）……相傳他是惰性的化身，也有一種說法是他們存了一大筆錢，只要能逮到他就會變有錢。因為他是下級惡魔，風險比召喚地獄的公爵要低，所以我推測島村一家就是為了錢，才下定決心召喚惡魔。」

　　「為了買DVD？」

　　「對。」

　　「然後，雖然召喚成功，卻附身在先生身上。」

　　「唉~」絢乃歎氣。她的銳氣明顯受挫，整個人提不起勁來。

　　「自作自受嘛！」

　　「惡魔附身幾乎都是自作自受喔！還不都是因為貪得無厭嘛！」

　　「……你還真敢說。」

　　「是呀☆」

　　佩姬毫不留情。

　　「唉，沒辦法，趕緊來驅除惡魔吧……在這之前，島村女！」

　　「什、什麼事！」

　　顯得懦弱的辮子雀斑妹被至少小自己兩歲的少女這麼一叫，背脊挺得老直。

　　「你有看到這個男的嗎？」

　　絢乃打開金屬紅摺疊式手機（未繳通話費停話中），秀出桌布給島村女看。

　　那是一位西裝筆挺的上流紳士照片。

　　「不、沒看過。他是誰啊？」

　　島村女搖頭。

　　「是我爸。沒看到就算了，總之這次事件跟那個米蟲無關……」

　　絢乃＆佩姬再度和列不拉康島村對峙，沙發倒在雙方間。絢乃研判地板上的魔法陣是召喚列不拉康用的，應該不具威脅。

　　唯一的問題就是癱在列不拉康島村腳邊的島村妻和島村女……

　　話雖如此，反正多想無益，絢乃決定立刻採取行動。

　　她清了清喉嚨。

　　「啊~啊~！警告列不拉康！警告列不拉康！趕快離開島村夫的身體！否則春日井教會的見習牧師就要奉父子聖靈的名，狠狠除靈。好，開場白結束。不想出來？看樣子是不想。那就開始驅除惡魔！」

　　絢乃轉動肩膀發出咯咯聲響以後，朝天舉起左手，只見從手腕、前臂到肩膀等間隔冒出六個大如拳頭的火焰。

　　在左手火焰的映照下，絢乃的臉浮現怪談似的陰影。

　　列不拉康似乎畏懼起來。

　　「你、你想怎麼處置我？」

　　他問道。

　　雖然他拚命想要保持威嚴，很可惜聲音高了八度。

　　「來，這是淨化的火焰。」

　　佩姬解說。

　　「這樣說恐怕有點難懂，再說得更白一點吧。絢乃小姐左手上的火焰是能量塊，左手用是淨化，右手用就變換為破壞之力。彈數如您所見，不多不少就是六發，如果您無論如何都不想離開島村家主人的身體，就請您拚命地逃。絢乃小姐不會手下留情喔！」

　　「就是這樣！這就是我的番長能力！」

　　絢乃揮舞著右手。看來她一點也不想淨化，只是一心準備想破壞。

　　順帶一提，所謂的番長能力就是番長擁有的特殊能力。

　　總之絢乃就是具有那種超能力的新人類，『番長能力者』是也。

　　「這、這才是你的正職嗎……沒想到山丘上的教會的小丫頭居然是正牌惡魔祓禊師，而且還是番長……啊！那個火焰，該、該不會就是那個男的說的黑蛇……黑蛇絢乃！」

　　「黑蛇？那是什麼？你知道嗎，佩姬？」

　　「不知道，我還是第一次聽到。」

　　兩個人都歪著頭。

　　「算了！我要上囉！」

　　絢乃二話不說就回到了除靈的活動。

　　列不拉康島村驚慌失措地東張西望找地方逃……

　　啪咚。

　　只見佩姬用腳關上門。

　　退路一斷，列不拉康島村立刻表情緊繃。

　　絢乃揚起嘴角一笑，宛如新月。

　　「第一發，右手！」

　　在她宣言的同時，左手上六盞火焰中，肩膀最上面那盞消失了。接著火焰出現在她右掌，就像在變魔術一樣。

　　破壞之力變換終了。

　　「一、二、三！驅魔拳~！」

　　台詞聽起來雖然搞笑，不過這拳可是來真的。這記右直拳乘著絕大破壞力揮向暴露狂惡魔附身者。

　　列不拉康島村慌忙閃過，跟一屁股跌坐在地幾乎沒兩樣。

　　破裂聲響起，既不是『啪嘰』也不是『叩咚』。

　　真沒想到絢乃的拳頭偏偏就在舊款的映像管電視上開了一個大洞，粉碎了大半螢幕。

　　「啊……慘了。」

　　「啊啊！你幹嘛啦！」

　　看到昂貴的家電被弄壞，島村家的太太心疼地大叫。

　　絢乃一瞬間露出內疚的表情後，轉而瞪著列不拉康島村……

　　「都是因為你逃跑啦！」

　　她指著列不拉康興師問罪。

　　「你在推卸責任！」

　　然而絢乃當作沒聽到。

　　不只如此……

　　「除靈拳！」

　　絢乃一喊，再度填充了破壞能量的背後毆擊（BackKnuckle)立刻尾隨而至。

　　列不拉康島村連滾帶爬地往後退，在千鈞一髮之際閃過。

　　然後，這次揮空的裡拳，把餐櫃連著裡頭的來客用玻璃杯以及禮品洋酒一併打個稀巴爛。

　　「咿~~~！」

　　那些玻璃杯和洋酒想必價格不菲，只見島村妻看著灑了一地的酒發出慘叫，當場倒地不起。

　　「你幹嘛躲開啦！」

　　「你……」

　　絢乃擺明就是在推卸責任，列不拉康島村當場說不出話來。

　　「絢乃小姐，你做得太過火囉！」

　　佩姬從旁插嘴，聲調悠然自得。

　　「萬一打傷對方，我們不就成了犯罪者了嗎？而且，雖然『這都是列不拉康先生的錯』，要是再這麼破壞傢俱下去，島村一家人就『太可憐』了。」

　　本以為佩姬是來勸絢乃的，沒想到就連佩姬都一心想把毀損器物罪推給列不拉康。

　　「夠了，佩姬！別在一旁顧著解說，快來幫我解決那傢伙！否則我就不分你吃營養午餐剩下來的麵包！」

　　「那怎麼行，那可是我一天活著的意義耶！」

　　這世上就是有這麼樣輕如鴻毛的生存意義。

　　「想吃就工作！」

　　「是~」

　　佩姬立刻放開手中的鍋子（※不可浪費食物）。

　　「嗚噢！好燙！」

　　湯和料就灑在半裸……不對，幾乎是全裸的列不拉康島村身上……其中豆腐的熱騰騰攻擊似乎特別有效，只見列不拉康島村整個人膽怯起來。

　　絢乃這個人可不會錯失這個好機會……

　　「真浪費！你在幹嘛啊，佩姬大笨蛋！」

　　沒想到她居然就這樣錯失良機了。

　　「咦，可是！」

　　「暴殄天物的機器人可是上不了天國喔！」

　　「咦！那就傷腦筋了！」

　　列不拉康島村看到絢乃和佩姬無視於自己開始拌嘴，認定現在正是逃亡的好時機，於是朝門口倒退……

　　「!」

　　但他的夾克下擺卻被佩姬的腳尖牢牢踩住。一個大男人再怎麼拉也紋風不動。

　　真不愧是機娘。力氣之大，一點都不像是女生。

　　「休想逃。也不想想都是列不拉康先生害我被罵的！」

　　「幹得好！」

　　絢乃用力抓住列不拉康的手腕將他一把拉起。

　　「嘿、嘿、嘿！」絢乃浮現陰沉的笑容，正要揮下必殺一拳時……

　　「快逃~列不拉康先生！」

　　「請您趁現在快逃！」

　　「什麼！」

　　沒想到島村母女竟抓住了絢乃的腳。

　　「喝！放開我！我是在幫你們從一家之主身上趕走惡魔耶，為什麼要阻撓我！」

　　絢乃不斷踢腿，但島村家母女就是死纏著絢乃的腳不肯放手。

　　……不僅如此，兩人還一把鼻涕一把眼淚地拚命向絢乃說情。

　　「我們好不容易！好不容易才召喚成功的！怎能、放過、這個、機會！」

　　「沒錯！為了召喚列不拉康，我和媽媽一直以來都只穿一隻鞋！不管颳風下雨！你怎麼會知道，承受眾人目光有多煎熬！」

　　「啥？」

　　絢乃顯然搞不清楚狀況，反觀佩姬恍然大悟似的敲了一下掌心。

　　「因為列不拉康是會替人做另一隻鞋的精靈嘛~~」

　　絢乃一臉「啥？」的表情，不久後她終於領悟了。

　　「會知道才有鬼~~~~~！欸，誰會注意到鞋子只穿右腳是召喚列不拉康的伏筆啊！」

　　「金蟬脫殼！」

　　這時列不拉康突然大叫。

　　他把柿子色夾克留在絢乃手上，人繞到佩姬背後。

　　「脫皮？」

　　「哎呀呀。」

　　列不拉康把手架在泰然自若的佩姬脖子上。

　　「聽好了，惡魔祓禊師！你要敢再妨礙我，我就把這個女孩……」

　　咚。

　　一絲不掛的列不拉康島村話還沒說完，一本像隨身手冊一樣的東西便從留在絢乃手上的夾克掉了出來。

　　「那、那是……」

　　無視於慌張的列不拉康島村，絢乃不慌不忙撿起那本子。

　　列不拉康島村和絢乃分別為了不同理由，臉色發白。

　　看似隨身手冊的本子其實是銀行存摺和提款卡。上面寫著『春日井絢乃』。

　　「……這是我的存摺嘛。」

　　「是，沒錯。」佩姬答。

　　「你早就知道了？」

　　「是前天被偷的。因為昨晚睡覺時絢乃小姐說了『沒東西好偷』，我還以為絢乃小姐早就知道了。」

　　「要是知道的話，我早就二話不說痛宰他了好嗎！」

　　絢乃邊說邊翻開存摺。

　　數字「0」躍然紙上。

　　「啊~原來如此。怪不得營養午餐費扣不下來。」

　　絢乃臉上浮現青筋，鬢角抽動了好幾下。

　　她瞇起眼睛……

　　看了一眼列不拉康島村。

　　看了一眼相依偎的島村母女。

　　看了一眼升格為宴會等級的餐桌上寒酸的便利商店前菜。

　　「佩姬，驅除列不拉康在教會得幾點？」

　　「啊，是。得五點。以低級惡魔來說相當劃算。絢乃小姐還差三點就可以晉級……到時候教會會發一筆額外津貼喔！」

　　似乎有錢可拿。

　　「啊？那正好。獎金……獎金……錢、錢、錢……嘿嘿嘿，人生在世就是要錢~就是要錢~」

　　絢乃幽幽轉過頭來，露出淺笑看著列不拉康島村。

　　在絢乃背後冒出的漆黑殺氣壓迫下，列不拉康島村不知不覺被逼到牆邊。

　　「啊，我說，那那那那是。」

　　他牙齒打顫。就算想逃，背後有的只有牆壁。他害怕得稍微尿濕了褲子。

　　……但是……

　　「錢啊……錢啊……」

　　絢乃身軀一晃，逼近心生怯意的列不拉康島村，接著由下往上抓住他想要躲開的頸根，二話不說直接把他撂倒在地。

　　「接下來……」

　　絢乃一握一張右手以後，臉上掛著淒厲的笑容，突然揮下正拳。

　　「※變成錢吧~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」（編註：影射名動畫「勇者王」主角經典台詞。）

　　「咿~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」

　　砰！一聲巨響，拳頭落在列不拉康島村的頭……旁邊。拳頭打穿地板，手腕以下插進地面。島村夫昏了過去，臉上血色全失。

　　但絢乃立刻瞪著房間一隅的牆角。

　　那裡有個掌中大小的小矮人背貼牆壁，渾身發抖。

　　身穿橘外套及咖啡色木鞋，五官是有著鷹勾鼻的西洋人面孔，但服裝簡直就是島村父整個人縮小……

　　這個妖精就是看到殺氣騰騰的絢乃，唯恐性命不保，於是趕緊脫離島村父身體的列不拉康。

　　「佩姬！錢要逃了！」

　　「是！休想逃走。」

　　佩姬雙掌相疊，置於胸部中央。

　　發自胸部內側的清淨光芒泉湧而出。這光芒皎潔無比，卻充滿了溫暖聖性，非常不可思議。

　　只見佇立黑暗中，散發神聖光輝的少女……

　　她的背後是光翼，頭上是光環。有如雪白僧衣的洋裝在光芒輕拂下，彷彿迎著風似的飄動。

　　神的使者降臨島村家客廳。

　　「天使！」

　　列不拉康、以及島村母女驚訝得像呆子一樣愣住。

　　「就是這麼回事。佩姬是擁有天使之力的聖戰機能搭載型防衛戰鬥用超鋼女……祈主加護（AmenGuard）！」

　　「也就是說……！」絢乃一邊說，一邊指著逃出島村夫身體的列不拉康。

　　「你這混帳等著被佩姬淨化吧！」

　　「是☆」

　　聖女機娘臉上泛起毫不留情的微笑。

　　「等、等等！把我趕出那個男人的身體，不就除完靈了嗎！所謂的驅除惡魔不就是那樣嗎！」

　　佩姬完全無視於在房間角落連連搖頭抗拒的列不拉康，逕自鬆開了手掌。

　　只見光翼迸散，神聖的光芒傾洩而出。

　　「欸！你們兩個！你們知道我為了讓這個家過好日子，費了多大苦心嗎！」

　　捲入光之濁流的列不拉康拚命掙扎、大吼大叫。

　　「跟隔壁人家要傳單，跑去排限時特賣，在青菜裝到飽搶購活動跟主婦大打出手，跟路邊菜攤殺價，買魚專挑切下魚肉以後剩下的部分！」

　　「絢乃小姐也都是這樣辛苦過活的。」

　　「而且我連參加『裝到飽搶購』的錢都沒有！」

　　絢乃也連連點頭。

　　「不止這樣喔！我還去超低價商店採購整箱快過期的九圓果汁……」

　　「多喝白開水吧。來，請乖乖讓我除靈吧。」

　　「住手！住手！」

　　「不行，看我的！」

　　列不拉康在壓力增強的奔騰光流中搖頭抗拒。附在島村夫身上、操控其身體的下級惡魔，如今化為黑霧，煙消雲散了。

　　毫無招架之力。

　　◆

　　「我先生自從去年底被裁員以後，就沒了收入。所以才會召喚列不拉康……」

　　島村妻說出實情。

　　絢乃和佩姬要求失去意識後終於脫離列不拉康掌控的島村夫，以及他的妻子和女兒三個人排成一列跪在她們面前。

　　絢乃和佩姬露出一臉無言的表情俯瞰三人。

　　「為什麼不好好工作呢？」

　　「一定是因為腦袋瓜不切實際吧。這幾位大概頭腦簡單，相信錢會憑空掉下來、賭博可以翻本。所以才會異想天開去召喚列不拉康，也是因為這樣才會被裁員。怎麼不乾脆去死死算了呢？」

　　「……佩姬少說兩句。」

　　「是★」

　　儘管佩姬惡言相向，島村一家卻不知反省的樣子，令絢乃不禁歎氣。

　　「我說啊，你們之前來教會懺悔，是因為你們家爸爸偷了我們家存摺，才特地來道歉的吧？」

　　「啊，對，沒錯。」

　　「呃，可是……」

　　母親老實道歉，反觀島村女還想要辯解的樣子。

　　「可是什麼？」

　　「戶頭裡面才三千五百圓而已，並不算犯罪吧。而且偷的人又不是我們，是列不拉康。」

　　「啥！」

　　絢乃打從心底無言。

　　「這當然是犯罪！你們幾個知不知道﹒我為了那『三千五百圓』吃了多少苦！還在學校出盡洋相……總之，島村一家！我就好心不報警處理，你們還不趕快把值錢的東西搬過來！」

　　佩姬和絢乃眼前，DVD和腳踏車用品堆積成山。除此之外，還有全套漫畫、以及應該沒用過的成堆名牌貨等等等等。

　　「業者已經來囉~他們大略估價過了，這堆派不上用場的垃圾，全部值十五萬圓。」

　　「那就請他們運走。」

　　後方傳來島村一家「住手~住手~」「還給我~」的哀號聲。回收業者的青年非常過意不去地問：「真的沒關係嗎？」只見絢乃不發一語地在收購同意書上蓋下島村家的印章。

　　◆

　　兩人到地區的教會本部辦完祓禊惡魔的手續，回到春日井教會時，太陽早就下山了。

　　絢乃懷中小心收著從島村家拿回來的存摺，以及營養午餐費三千五百圓整。

　　剩下的錢當然都留在島村家。至於那三個人今後要如何過活，絢乃和佩姬就不過問了。

　　「絢乃小姐。我去洗一下聖徒遺物喔。」

　　「瞭解~今天也累了，我先睡囉。」

　　「是。」

　　絢乃一臉倦容地走回蓋在教會背面的家，佩姬走向教會後面的洗衣場。

　　佩姬拿起井水水管接上洗衣機，打開開關。

　　她邊聽著蓄水聲，邊閉上眼睛。

　　接著手按胸前，指縫間隨即湧現光芒。一瞬間以後，掌上捧著像是沾上煤煙、變得髒兮兮的白色鳥羽。

　　那是稱為『聖徒遺物（relic)』的天使羽毛。是佩姬的動力源，也是佩姬之所以為聖女機娘的神秘秘寶。

　　「淨化惡魔以後，羽毛就會髒掉，個性也會黑掉~」

　　要是絢乃在場，大概會說「跟平常沒什麼兩樣嘛」。不知是幸還是不幸，佩姬沒聽到任何人吐槽。

　　佩姬把羽毛扔進開始旋轉的洗衣槽，露出滿足的笑容。

　　接著佩姬踩著輕快的步伐奔向家裡，準備鑽進她最喜歡的絢乃等待的被窩一起入睡。

　　第一˙五節˙幕問˙歡迎來到機械王國~

　　佩姬「有☆」

　　絢乃「你幹嘛突然出聲？」

　　佩姬「因為是第一集的開頭，所以我就想要不要搶先講到第一句話。」

　　絢乃「啊~原來是這麼回事~最近怎麼都流行那種對主人缺乏忠誠心或謙讓心的機器人啊？」

　　佩姬「呵呵呵，這有什麼關係呢。」

　　絢乃「你是指什麼？」

　　佩姬「這本『超鋼聖女佩姬』是距離『超鋼女雪拉』開始正好三年前，絢乃小姐還是粉嫩嫩可愛國二生時的故事。那時候我也還是十三歲規格的機體，這種路線想必非常令人難以招架吧？」

　　絢乃「不要給我轉移話題。話說這種路線到底是……」

　　佩姬「哎呀哎呀，在第一節裡頭，存在感薄弱的女配角千美繪小姐也出現了一下呢~她才剛升上國中而已，好可愛喔。如果是這副模樣，或許就能攻陷茸味先生了？不過茸味先生是屬於雪拉小姐的。」

　　絢乃「……」

　　佩姬「絢乃小姐保持沉默是在主張『千美繪小姐並不是女配角』嗎？」

　　絢乃「不是啦……那個茸味同學是誰啊？……啊~不過話說回來，不管是這部『佩姬』還是正篇『雪拉』，舞台都在東北吧？不過這跟讀者認知的東北地方有點不一樣。比方說在大街上任意發射武器，為什麼警察不會來等等。」

　　佩姬「是啊~正篇也有稍微提到，東北是象徵先進工業技術及豐饒綠地的土地，是由『女王』統治的機械與自然的王國。所以在東北的權力關係是『女王宮（神官團）>（無法跨越的牆壁）>警察』喔。高中統治者階層的高中生以及番長學生、還有超鋼機武鬥會都是隸屬女王宮管轄，警察能插手的範圍是有限的。」

　　絢乃「是啊。那其他地區和東北不一樣囉？」

　　佩姬「是的，這部分就留待下次有機會再說）」


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普普熊

　　第一章  第二節

　　「呃……喜歡過膝襪是男人的天性，又有什麼辦法？」



　　（有惡魔的味道。）

　　（好擠！幹嘛連你也擠進來。）

　　絢乃小聲嘟噥。

　　在春日井教會的告白室……世間稱為告解室或懺悔室的小房間裡塞著兩名少女。

　　告白室是一間小房間。

　　房間從中隔開，一半給告白的信徒用。一半給聽信徒告白的牧師用。兩邊各跟一間廁所個室差不多大，不過……就算是個頭嬌小的國中女生，要是塞了兩個人進去，一樣還是會擠得要命。

　　（我不覺得擠喔？）

　　不知道是裝傻還是天然呆，硬是跟在絢乃後頭擠進告白室的佩姬滿不在乎地說道。

　　（欸，這裡是給單人用的！）

　　（絢乃小姐實在太沒有警覺心了。現在進到正面房間的信徒啊，這一個星期每天放學都一路跟蹤絢乃小姐回家，他一定是跟蹤狂先生。）

　　（啥？）

　　（跟蹤狂。）

　　（跟蹤狂？）

　　（是。）

　　佩姬在橙發下嫣然微笑，如此斷定地說。

　　（啊~佩姬小姐？負責看家的你，怎麼會知道這件事？）

　　（是的，看好絢乃小姐放學回家是我的興趣……不對，是每天的例行公事。絢乃小姐要看看這個數位相機裡的秘藏『絢乃特輯』嗎？）

　　（你也是跟蹤狂就對了！）

　　（是☆）

　　（是個頭啦！）

　　儘管放低了音量，絢乃仍舊稍微激動起來。這時候透過嵌著木格的小窗傳來聽起來非常過意不去的聲音。

　　『……請問~』

　　是在隔間另一邊等候告白時機的信徒。

　　「啊，抱歉。呃，那麼……請您在神的面前坦承罪行。」

　　絢乃急忙開始主持告解。一年前還背著雙肩書包的黑髮凸額國二生催促信徒坦承罪狀。

　　「啊，抱歉剛才沒先告訴您，我不是正式牧師，我是見習牧師，如果您不介意的話，請說。」

　　『就是你才好！』

　　「啥？」

　　『啊，沒什麼……請聽我說，牧師。』

　　信徒開始告白。

　　『其實本人我最喜歡過膝襪了。』

　　「好，神赦免最喜歡過膝襪了。」

　　絢乃不為所動，以制式回答一語帶過。這種程度的瘋癲問答是家常便飯，不值得人驚小怪。

　　『不，既然說是最喜歡，想當然過膝襪之於我猶勝三餐！過膝襪之於我猶如呼吸！要是沒有過膝襪，我就會像不游則死的鮪魚一樣死掉。』

　　「呃……神赦免像鮪魚一樣死掉了。」

　　『所以，可愛的牧師，請穿上過膝襪！』

　　「神赦免請穿上過膝襪……啥？」

　　『這一個星期我一直都在觀察您……嗚呼，小牧師，您的腿正是我的理想！就像那鮪魚一樣，我想呼吸牧師穿著過膝襪的腿！』

　　「我拒絕！噁心死了！」

　　（對方是蘿莉控兼戀童癖呢~）

　　（「呢~」個頭啦！）

　　佩姬和絢乃交頭接耳。但講得正忘我的信徒似乎完全沒聽到這兩人的對話。

　　『別那麼害羞。』

　　「誰在害羞啊！」

　　『啊~我無法呼吸！牧師要是不穿，我就會死！請牧師務必幫助我！』

　　砰！

　　「啊！絢乃小姐！」

　　絢乃推開佩姬，衝出告白室的牧師間，抓住還在另一邊告白的信徒的頸根，把他拖到外頭來。

　　「滾回去！」

　　只見一個身穿白色晚禮服，留著栗色卷髮的美形男被拖了出來。絢乃踹了他的屁股，把他丟到屋外，用力關上教會大門。

　　「拜託您！請您務必為了本人穿上過膝襪！好痛苦！我會溺死！」

　　青年不死心地敲門。

　　然而絢乃卻朝著門……

　　「你給我窒息而死吧！」

　　……撂下這句話。

　　◆

　　絢乃家——春日井家是教會。

　　正確來說，是貧窮的教會……不過這回的故事跟貧窮……沒什麼關係，總之就是一間教會。

　　這間教會住著兩個人。牧師的獨生女『春日井絢乃』，以及寄居教會的幫傭『佩姬』。

　　絢乃前幾天才剛升上國二，十三歲。是個迷人之處在於黑髮和凸額頭的活潑女孩。佩姬則是熟人托給牧師的幫傭機器人。

　　兩人代替一年不會回來幾次的雙親當起教團的惡魔祓禊師賺點小錢，幾乎無時無刻都在調頭寸，勉強經營著這間春日井教會。

　　而今天又有信徒來到春日井教會的告白室來，做出少了兩三根螺絲的告白。

　　而這個故事也是發生在這種日子……某個星期天的事。

　　◆

　　「有人在家嗎~」

　　絢乃趕走愛好過膝襪的商談者後，經過短短幾分鐘，今天第二位客人來到春日井教會。

　　在文靜卻不失甜美的音色呼喚下，絢乃出來應對。一個跟絢乃或佩姬年紀相仿的少女站在眼前。

　　這個黑髮少女穿著位在稍遠地區的女子中學制服，整齊的瀏海下黑中帶藍的水汪汪大眼展露笑意，向絢乃點頭致意。

　　「絢乃同學，你好。」

　　真是彬彬有禮的少女。

　　唯一說是奇怪也不為過的地方，就在於這個豆蔻少女手上拎的那把機械感十足的刀。不過絢乃也早就司空見慣，一點也不放在心上地問對方造訪的理由。

　　「嗯？這不是雪拉嗎？怎麼啦……難不成又到了定期檢查的時期？」

　　「對，所以我負責來叫佩姬過去。」

　　「何必特地過來一趟呢，打個電話不就好了？」

　　「絢乃同學家的電話停話了。」

　　雪拉有點傷腦筋地回答。

　　「啊……」

　　就是這麼回事。春日井家的電話因為一直沒繳費，已經超過三個月都打不通了。附帶一提，可想而知，手機也早就強制解約，變成了一台低畫素數位相機。

　　這間窮教會本來就已經為餐費一籌莫展，怎麼可能有錢繳電話費。

　　「啊~抱歉……不過，既然如此，那就直接打給佩姬的內藏終端不就好了嗎？」

　　絢乃這麼說完，雪拉皺起眉頭，表情擺明就是不高興。

　　「怎麼啦？」

　　「誰教佩姬她啊，就算我連絡她的內藏終端，她都不來嘛！絢乃同學不也是什麼都沒聽她提起過嗎？」

　　佩姬的確是隻字未提。

　　「你連絡過她？」

　　「連絡了好幾次呢~」

　　「喂~佩姬！」

　　絢乃大聲呼叫搭檔，隨即傳回一聲「是~☆」接著拖鞋啪噠啪噠的聲音翩然而至。

　　「哎呀……我還在想惡魔的味道怎麼一直沒消失，原來是雪拉小姐啊~看來剛才那位過膝襪先生跟惡魔沒關係喔？」

　　一身白裝束宛如僧衣的佩姬小跑步來到絢乃身旁，說出遊走失禮邊緣的話來，雪拉和絢乃當場無言以對。只見佩姬不解地歪了一下頭以後，後知後覺地點頭致意。

　　「歡迎你來，雪拉小姐。」

　　「真是的……什麼歡迎啊。我不是告訴過你今天要定期檢查嗎？拉薇妮亞也從早上一直等到現在。」

　　雪拉像個早熟的小女孩一樣鼓著腮幫子。反觀佩姬臉上始終掛著不知道在想什麼的聖女微笑，一副不干己事的樣子，按著嘴角說：「哎呀哎呀。」

　　「你還哎呀哎呀。」

　　「就是說嘛，佩姬。」

　　儘管被兩人輪流指責，佩姬依然愉快地微笑回答「是」。

　　天知道她是懂還是不懂……絢乃開始覺得愚蠢起來。總之她還是姑且問一下：

　　「你為什麼不去定期維修啊？」

　　「因為麻煩呀。」

　　佩姬堂而皇之地回答。

　　◆

　　「那我先回去囉。絢乃同學，請你一定要帶佩姬來喔！」

　　兩人目送臨走前如此叮嚀的雪拉啟程回家後，絢乃大大歎了一口氣。

　　「佩姬，你是天使機娘吧？」

　　「對。」

　　「雪拉是惡魔機娘……對吧？」

　　「對☆」

　　「我看是相反吧？」

　　◆

　　兩小時後，在來棲家……也就是雪拉家。

　　住家附設的組合屋研究棟中。

　　三具看似壓克力的高透明度浴槽狀容器並排陳列，少女的身體分別躺在其中。

　　橙色的自然卷是絢乃的搭檔佩姬。來通知佩姬的黑髮少女是雪拉。以及在來棲家等候的栗色大波浪捲少女˙拉薇妮亞。

　　三個人僅穿著一件長及大腿中間的白襯衫。她們閉著眼睛，停止了機能。

　　她們三個人都是稱為『超鋼女』的戰鬥用人造機器人……也就是機娘。

　　一本正經地看著她們的，正是這三個人的開發者˙來棲拉爾夫。他有著一張宛如三流電影明星般俊俏卻面有菜色的臉，穿著沾有肉醬污漬的灰色運動服，並套著看似理科實驗用的白衣。

　　絢乃心想，他該不會以為光穿著這樣一件實驗衣，就算是對他經手的精密機器，也就是佩姬她們表示尊重吧？

　　在絢乃眼前，液體逐漸從橫躺的三人上方注入容器內。隨著稍黏的透明液體填滿容器，僅穿著一件襯衫的佩姬她們的身體表面逐漸浮現螢光粉紅色的線條。這些線就是覆蓋她們身體表面的人工皮膚『PureSkin』的分割線，平常是看不見的。

　　絢乃不是專家，並不知道個中原理。她擅自猜想，大概是液體含有螢光或夜光成分，對照射她們的燈光有所反應，於是才會發光吧。

　　絢乃並不喜歡這個瞬間。每次看到佩姬這樣與其說是安詳，不如說是面無表情的臉，絢乃就會忍不住想，佩姬是不是已經死掉，不會再回來了。

　　「佩姬的情況如何？」

　　拉爾夫問道。聽他的口氣，他大概完全想像不到現在絢乃內心在想些什麼。

　　「沒什麼。跟平常一樣，不知道在想什麼。」

　　對方畢竟是大人，於是絢乃姑且講起敬語。

　　「是嗎，跟平常一樣啊。佩姬一定非常喜歡絢乃同學吧。」

　　「啊？我想至少是不討厭吧。」

　　絢乃不知該如何回答。誰會知道該如何回答「非常喜歡吧」這種話呢？

　　只不過，絢乃非常喜歡佩姬，當她是家人一樣。所以絢乃也希望佩姬喜歡自己。

　　……唯獨這點是可以確定的。

　　拉爾夫沒再多說什麼。他捲起袖子，把手伸進拉薇妮亞的水槽。他拿起連著電線的手術刀狀器具，從白襯衫之上順著栗發超鋼女拉薇妮亞胸口的螢光線移動。只見PureSkin連著白襯衫一起靜靜被割開，用來表現身體柔軟感覺的表層零件露了出來。

　　「這零件以人類來說，就相當於肌肉或脂肪。」

　　拉爾夫一如往常替絢乃解說。絢乃幾乎每次都會來觀摩這個作業，不過拉爾夫最初說的一定是這句話。

　　「我可以問一下嗎？拉爾夫先生。」

　　絢乃發問。

　　「可以啊。」

　　拉爾夫的回答遲了一點。他正專注地在替拉薇妮亞細心檢查吧。

　　「拉爾夫先生每次都是從拉薇妮亞開始進行作業，在她身上花最多時間，這麼做是有什麼理由嗎？」

　　「嗯？我沒告訴過你啊？」

　　拉爾夫邊說邊伸出手。絢乃和平常一樣，從桌上一字排開的工具中拿起用來固定剝除的PureSkin的夾子狀工具遞給拉爾夫。

　　「拿去。」

　　「謝謝。沒什麼，理由很簡單。拉薇妮亞是以人類的身份生活，她必須隨時有些微成長才行。所以拉薇妮亞的骨架跟雪拉、佩姬不一樣，其構造可以按階段改變骨格整體，就這樣。」

　　「原來如此~」

　　「所以拉薇妮亞大概每兩周就會過來一次做體格微調。順便一提，雪拉有在上學，所以每年換一次新骨架，佩姬大概每三年就會換成全新樣式。下次是明年吧？」

　　這麼一說絢乃倒是想到，現在大家的外表差不多是國二、國三的樣子，差別僅在於拉薇妮亞比較像姊姊一點，不過絢乃還記得兩年前佩姬的骨架剛換成十三歲機體時，她還以為佩姬是三人中最年長的。

　　原來是拉薇妮亞慢慢長大了。

　　拉爾夫默默進行作業。這個都已經快四十歲的美形男，平常那張無精打采的臉如今卻出奇地穩重，整個人埋首於作業中。

　　這樣沉默的時間持續了一個半鐘頭左右。等到拉薇妮亞的作業告一段落以後，拉爾夫像是想起什麼似的延續剛才的話題：

　　「佩姬跟專為格鬥戰製造的雪拉、或是特化成射擊戰用的拉薇妮亞不一樣，她是大幅提升通訊及測敵能力的指揮官樣式。所以她並不需要特別突出的運動能力，也不需要多加調整。就這層意義來說，最安定、也是最接近完成的就是佩姬的骨架了……怎麼了，絢乃同學。」

　　顧著注意外頭動靜的絢乃經拉爾夫這麼一間，猛然回過神來。

　　「啊、沒什麼……好像有客人來了。我去招呼對方吧？」

　　「好啊，那就拜託你了。」

　　玄關外空無一人。

　　「是我多心了嗎？」

　　絢乃東張西望，四周沒有任何動靜。

　　她走出大門站在路旁，遠眺左右。

　　映入眼底的是廣闊的旱田和水田，青山橫亙遠方。放眼望去，除了這片光景外別無其他。

　　來棲家周邊什麼也沒有。這附近最近才開始著手開發成市郊通勤區，路雖然鋪好了，不過感覺還是非常鄉下，如果要拿傳閱板到隔壁家去，還得走一百公尺才行。所以就算客人打道回府，這時候絢乃出來至少應該看得到對方的背影才對……但放眼所及卻沒有看到任何那樣的身影。

　　「嗯~繞一圈看看好了。」

　　絢乃喃喃說完，繞著來棲家漫步。

　　拉爾夫和雪拉居住的生活空間是一棟兩層樓高的小房子。背面連著一間乍看之下像是倉庫的組合屋。

　　組合屋倉庫是拉爾夫的作業場兼自用研究室，現在拉爾夫正在裡面替佩姬她們做定期檢查。

　　一圈、兩圈、三圈……果然沒半個人。

　　「果然是我多心了。」絢乃最後放棄，轉頭要回拉爾夫那邊……這時她看到了『那個』。

　　兩者對上眼。

　　「啊！」

　　「OH！吾襪！」

　　是那個白色晚禮服配栗色卷毛的美形男、造訪教會的變態……不對，信徒青年。

　　「你怎麼會在這!？」

　　「說來話長……我是循著過膝襪的味道前來的。」

　　「好短！」

　　「我們會在這裡重逢也是一種緣分！請你務必穿上這個！不對，就算要我動粗也要請你穿上！」

　　青年把手伸進白上衣內，唰一聲，取出一對為了容納雙腿而製作的純白耀眼布袋。

　　總歸一句就是白色過膝襪。

　　「我放在懷中暖過了。」

　　青年奉上過膝襪。

　　「給我滾，猴子！」

　　啪！絢乃揚手揮掉襪子。

　　襪子落地。

　　「啊————————！你看你做了什麼好事！*吉良大人！您竟然當眾羞辱我！這屈辱我永誌不忘！」（譯註：吉良義央。以元祿赤穗事件聞名，該事件肇因他與赤穗藩藩主淺野長矩之間的嫌隙。）

　　「別在那邊自說自話！」

　　然而美青年無視於絢乃發自內心的吶喊，沮喪地跪了下來。

　　「為什麼！為什麼會變成這樣！」

　　畫面呈現宛如捧起死去小鳥般感人肺腑的場景，只不過他撿起的是絢乃拍落的過膝襪。

　　事情發展徹底拒自己於千里之外，不知該如何是好的春日井絢乃˙國二生。

　　「……我說啊？結果你到底是要我怎樣才甘心？」

　　「穿上過膝襪就行了！」

　　「不是啦……你聽我說。」

　　「請你負起責任穿上去！」

　　落入無限迴圈的對話搞得絢乃無力起來。在她眼前，青年不知怎地突然兀自激動起來。

　　「我要你穿定了！喝啊！」

　　過膝襪像是在呼應青年手中爆發的鬥氣一樣，像刀刃一樣豎直。

　　想當然是二刀流。

　　絢乃鬆了一口氣。與其聽他沒完沒了地扯一堆莫名奇妙的歪理，既然他想以腕力一決勝負的話，這種作法不但簡單明瞭好幾倍，也比較合絢乃的個性。

　　「不過……把番長力灌入領帶當劍我倒還聽過，過膝襪倒是第一次看到。那就是你的番長能力嗎？」

　　「沒錯，正是。」

　　番長能力就是所謂的『超絕能力』的總稱。當這類能力開始為世人所發覺時，能力者以高中生為主，於是番長能力的稱呼就這樣定下來了。

　　「我發覺自己具備這個能力是在幾個星期前。當初我以為這是因為我太愛過膝襪所致……不過我錯了！大錯特錯！我的能力並不是發自於內在……這是過膝襪之神賜給我的禮物。喔~吾襪！神啊，感謝你！」

　　「就跟你說了你莫名其妙！」

　　「廢話少說！」

　　青年使出二刀流，抓著筆挺的過膝襪，雙腿併攏一跳，朝絢乃砍了過來。

　　絢乃在千鈞一髮之際往後翻滾閃過這一刀。她打了一個寒顫，看了看自己從駝色褲裙下伸出的腳，再看看青年的手。

　　「你是什麼時候脫了我的鞋子的……」

　　青年隨手扔掉從絢乃腳上搶走的運動鞋，臉上泛起淺笑。

　　「呵呵。接下來我要接收你右腳的鞋子。不對，還是先接收你左腳的襪子好呢？不管怎樣，當我脫光你雙腿之時，就是你穿上過膝襪的時候了。裝備在你腳上的過膝襪，想必十分美一麗……啊！」

　　青年陶醉地歎息。

　　「你這變態……」

　　絢乃暗自說完，青年立刻有所反應，挑了一下眉毛。

　　「你剛剛說了什麼？」

　　「我說你變態！你看你！光是想像國中生穿過膝襪的樣子就喘成這樣！你這個蘿莉控戀童癖！社會的敗類！不要對著國中生的大腿興奮！」

　　「你錯了！」

　　青年抬頭挺胸。

　　「我對大腿一點興趣也沒有。」

　　他說得斬釘截鐵。

　　「啥？」

　　「過膝襪和裙子間露出的大腿妙不可言？那塊白皙空間教人欲罷不能？你錯了！大錯特錯！會對那種東西感興趣，就表示你還太嫩了！那只是肉慾，並不是對過膝襪純粹的崇拜！把什麼領域捧上天的傢伙，才不是真正的過膝襪愛好者！」

　　青年堂堂斷言道。彷彿那就是世界的真理，而自己就是一個人站在那真理之上的孤高聖人一樣自豪。

　　「啥？」

　　青年的話已經進入異次元，絢乃無法判斷到底該怎麼回他才好。但青年的主張把絢乃擱在一旁，逕自繼續下去。

　　「那些輕蔑過膝襪、對大腿發萌的肉慾化身！真的那麼喜歡大腿的話，就和大腿一起殉情吧！」

　　「那既然你也那麼喜歡過膝襪的話，你也去和過膝襪一起殉情不就好了嗎？」

　　「什麼！給我聽好，我和過膝襪之間是柏拉˙圖˙式˙愛˙情！」

　　「啥——？」

　　「……哎呀，失敬。我剛才似乎太激動了點。我不小心讓你看到不像樣的一面了，過膝襪。」

　　青年對著手中的過膝襪道歉。

　　「啊~原來你不是在向我道歉啊~」

　　絢乃語氣整個呆掉。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼……我連吐槽的力氣都沒了。然後呢，那個柏拉圖式愛情怎樣？」

　　「唔嗯。」

　　絢乃這一間，青年悶悶不樂地垂下眼簾，娓娓說道：

　　「人類為何嚮往冒險呢？是因為前方有著未知的世界。人類為何要戀愛呢？是因為人類想要更理解對方。想要卻得不到，想碰卻摸不著……所謂的浪漫、所謂的無常，總是和那種渴望同在。聽好，換句話說，過膝襪真正的魅力不在於大腿，當然也不在於過膝襪本身。過膝襪真正的魅力在於分隔雙方的界線……想摸也摸不著，應該在卻不存在，一種概念上的存在——虛數空間！也就是在於現象的水平線！」

　　「啊~這叫我從何吐槽起啊……」

　　「毋須吐槽。不對！我反倒希望你那雙腳套進這雙過膝襪！」

　　青年露出格外爽朗的笑容放話以後，舉起過膝襪之劍又是一揮。這真是神乎其技，襪劍這一閃，絢乃左腳的白襪即被奪去，像在變魔術一樣握在青年手上。

　　接著青年不屑地把襪子往後一扔，好像在丟什麼髒東西一樣。

　　「啊——！你竟然丟人家的襪子！」

　　「如果沒有襪子，那就改穿過膝襪嘛！」

　　「你以為你是※瑪莉安東尼嗎！」（編註：以一句「沒麵包為什麼不吃蛋糕？」聞名世界的法國皇后，因其奢華無度而成了法國大革命的起因之一，然近期此說也有了鬆動跡象。）

　　「穿吧……穿吧、穿吧、穿吧！」

　　絢乃節節倒退，變態步步逼近。

　　最後絢乃的背抵到組合屋牆壁……（已經沒有退路了！）當絢乃這麼想時，從玄關那邊傳來匆促的腳步聲。

　　「怎麼回事……？」

　　青年轉過頭去。

　　「到此為止！」

　　來者是佩姬。

　　「佩姬！你維修結束啦？」

　　「是☆」

　　佩姬這麼回答。接著——

　　「變態先生，剛才的話我全都聽到了。」

　　「欸，既然你早就聽到了，就趕快來救我啊！」

　　無視於絢乃極其合理的抗議，佩姬將雙掌按在胸前。動作看起來像是懷抱著什麼寶貝一樣。

　　「變態先生所言，我非常能夠體會。然而，絢乃小姐的腿是全人類共有的財產。我不能讓您一個人獨佔。」

　　「唔。聽你這麼一說，確實有道理。」

　　佩姬和青年的視線不時瞥向絢乃裸露在褲裙外的腿。絢乃羞紅了臉，一屁股癱坐在地。

　　「變態先生，請容我問個問題。為什麼您會曉得絢乃小姐在這裡？」

　　「這……」

　　青年說不出話來。

　　「絢乃小姐和我到這裡來時，一路上並沒有任何人跟蹤。雖然您說您是循著味道而來，不過這棟屋子並沒有過膝襪！」

　　真不知道佩姬究竟知道來棲家的什麼，她這麼斷言後，「唔。」青年更加說不出話來。

　　「這……這是……」

　　「這是……」

　　「是、是神……對！是神的指引！過膝襪神！」

　　這毫無疑問是狗急跳牆的胡謅。

　　這時候，再度傳來匆促的腳步聲。

　　「咦，佩姬？」

　　「發生什麼事？」

　　楚楚動人的兩個少女出聲，朝組合屋旁的空地跑了過來。

　　她們是黑髮超鋼女……雪拉，以及雍容華貴的栗發超鋼女……拉薇妮亞。

　　來到佩姬身後的雪拉睜大了眼睛，指著手持過膝襪劍的青年。

　　「啊——！」

　　「OH！吾襪！」

　　青年看到了雪拉，立刻歡呼。

　　「怎麼了，雪拉小姐？」

　　「這、這個人！這個人不就是從我離開教會後就一直跟縱我的色狼嗎！」

　　「原來是這麼回事啊~☆」

　　也就是說，他是跟蹤從教會回家的雪拉才來到這裡的。

　　「我該怎麼辦才好……」

　　青年突然抱頭苦惱起來。

　　「有兩位過膝襪女神……肉感適中的美腿，與纖細嫋娜的美腿……理想的過膝襪持有者，竟然同時有兩位現身！」

　　有如將世界置於天平上衡量一樣，青年非常之苦惱。

　　眾人傻眼。

　　不過佩姬卻對青年說道：

　　「簡單。財產只要分享就行了。」

　　她嫣然一笑。笑中充滿慈愛，包容所有煩惱，那正是聖女的微笑。

　　「分享？」

　　彷彿天啟降臨一樣，青年忽然抬起頭來。

　　「是的，就是分享。」

　　佩姬從狀似斗篷的披風內側取出了粉綠色橫條紋過膝襪——真不知道她是什麼時候準備的——朝天高舉。

　　「神說……絢乃小姐歸我。至於雪拉小姐……」

　　佩姬高舉的手伸向青年……

　　「歸您。」

　　「咦——！」

　　雪拉慘叫。

　　「等一下，佩姬！你在說什麼！不會吧！」

　　雪拉不知所措地看向左右求救，但絢乃和拉薇妮亞都被佩姬突如其來的暴行嚇得目瞪口呆，一點也反應不過來。

　　於是雪拉不動聲色地、不動聲色地倒退……但是——

　　「休想逃喔☆」

　　「誰管你啊！不會吧！身體動不了！」

　　「我好歹也是指揮官機，必要時可以操縱……不對，掌控雪拉你們的行動喔！雖然我說什麼也不想這麼做……不過現在是緊急時刻，我也沒辦法。」

　　真不知道是哪裡沒辦法了，然而佩姬的表情透露出苦惱。

　　不過接下來馬上轉為笑容。

　　「所以請你穿上過膝襪吧☆」

　　「咦——！騙人、騙人！人家不要啦——！」

　　雪拉的意志頑強抵抗，然而她那雙小手卻從佩姬手上接下過膝襪，緊接著脫起鞋子和白襪。

　　雪拉如今淚眼汪汪、滿臉通紅，直嚷著：「人家不要、不要啦！佩姬大笨蛋！」

　　「哎呀哎呀。」

　　佩姬嫣然微笑，一點也不覺得歉疚的樣子。

　　最後過膝襪套上了雪拉的美腿。雪拉伸出單腳，把過膝襪拉到大腿，若隱若現（是指什麼？）恰到好處。

　　「如何？」

　　「太美妙了！」

　　佩姬和青年閉起單眼，朝彼此豎起大拇指。

　　◆

　　後來終於脫離佩姬掌控的雪拉在後院四處逃竄，青年就追著她屁股跑。

　　這場追逐戰不知怎地散發出一股末日感。佩姬瞥了一眼那幅光景後，逕自走到一屁股坐在地上、呆若木雞的絢乃身邊。

　　「……那樣真的好嗎？」

　　「是，只要絢乃小姐沒事就萬事OK。」

　　「那樣不行吧？」

　　絢乃總覺得自己也有責任，「唉~~~」她深深歎了一口氣。

　　這時候絢乃聽到拉薇妮亞口中唸唸有詞。

　　「怎麼了？」

　　「……真沒趣。」

　　拉薇妮亞這麼說了。

　　她似乎不大高興就她一個人始終置身事外。拉薇妮亞看著到最後無路可逃，拿著棍子發出噓聲驅趕青年的雪拉，看著蹲坐在地的絢乃，最後一臉不滿地歎氣。

　　只見栗發超鋼女筆直地走向佩姬。

　　「這借我一下。」

　　她從佩姬手中搶走剩下的那只粉綠色橫條紋過膝襪，接著當著絢乃她們的面脫下鞋襪，不發一語地穿上過膝襪。

　　過膝襪與白皙大腿十分吻合。

　　「真是無懈可擊！」

　　然後拉薇妮亞朝著變態過膝襪狂美青年提高了音量：

　　「請看這邊！」

　　於是青年和雪拉轉過頭來注視著拉薇妮亞。

　　「拉薇？」

　　「那邊的青年！比雪拉更有魅力的過膝襪在這裡喔！」

　　拉薇妮亞手插腰，伸出裝備了誘人長襪的右腳，自豪地往前踏了一步。

　　但是……

　　「哼！」

　　「啊~！你剛剛嗤之以鼻！」

　　「失敬，很抱歉，你的過膝襪一點都不萌。」

　　「什麼！」

　　「唉，像那種給了就穿、一點也不嬌羞的過膝襪，怎麼會有價值呢？如果你想得到我的寵愛，就請你向她的過膝襪看齊。」

　　青年指著哭哭啼啼的雪拉。

　　「你、你……你說什麼！你說我比雪拉遜色？雪拉，我饒不了你！」

　　「咦——！為什麼是我！」

　　拉薇妮亞突然這樣怪罪雪拉，害雪拉狼狽得要命。

　　於是一場追逐戰再度展開。

　　雪拉身後是青年，而青年身後是滿臉通紅的拉薇妮亞。

　　事態變得更加混亂了。

　　◆

　　絢乃望著青年和兩個少女之間的追逐戰，「怎麼會這樣哩……」她喃喃自語道。

　　「對方只是普通人，也不能突然說揍就揍……話說佩姬，拉爾夫先生人呢？」

　　「啊，他在幫我們調整完以後就開始呼呼大睡了。」

　　「啊，對喔~」

　　拉爾夫這個中年人在這種時候保證派不上用場，所以絢乃並未對他抱以期待。她只是想，他應該有聽到外頭的吵鬧聲才對……

　　這時候佩姬卻說了意外的話來。

　　「更要緊的是那位先生，他果然有惡魔的味道。」

　　「啥？你不是說今天的惡魔的味道是雪拉嗎？」

　　「不對，那果然是我弄錯了。這個味道是惡魔……西迪（Sytry），他的能力就是以締結契約者希望的姿態喚出異性。」

　　「西迪？誰啊？」

　　「他是在以諾書登場的惡魔，豹臉、鷹翅，據說他用魔法支配有關性愛的一切……請看，絢乃小姐！繼雪拉小姐之後，就連拉薇妮亞小姐都穿上了過膝襪！那肯定就是西迪的力量！是大獵物喔！」

　　「我說啊……」

　　絢乃姑且向佩姬問道：

　　「……拉薇還另當別論，雪拉不是你在遠隔操縱嗎？」

　　「西迪居然連我聖女機娘都敢操縱，多麼可怕的惡魔啊！」

　　「聽起來好假喔~」

　　「我敢保證那˙絕˙對˙是˙惡˙魔。」

　　佩姬邊微笑邊斷言。

　　「啊~好啦，所以呢？既然對方是惡魔，那麼就算扁他也沒話說啦！」

　　「這麼說來就是要開始驅除惡魔囉。既然如此……」

　　佩姬從宛如斗篷的披風內側取出下一雙過膝襪（黑）交給絢乃。

　　「這是？」

　　「釣魚可是需要魚餌的喔！」

　　「啊~意思就是叫我穿上對吧。」

　　「是☆」

　　「……我不要。」

　　「這樣就沒辦法救雪拉小姐她們了喔！絢乃小姐無所謂嗎？」

　　「唔……」

　　最後絢乃心不甘情不願地接下過膝襪，不過她果然還是猶豫起來。

　　「怎麼了？」

　　「我總覺得，要是我此刻穿上了這襪子，我好像會失去某樣重要的東西。」

　　「是你多心了。啊，還有，西迪是大獵物，要是打倒它，教會本部的三十點絕對跑不掉喔。」

　　「咦……三十點？」

　　絢乃的心動搖起來。一旦牽扯到錢，誰都看得出她的心在動搖。

　　於是佩姬推了絢乃最後一把。

　　「絢乃小姐還差二十七點就可以領獎金囉！」

　　「唔……啊——！我知道了啦！我穿、我穿就是了啦！」

　　我怎麼覺得自己被擺了一道啊……絢乃一邊唸唸有詞，一邊替腳套上黑色過膝襪。

　　接著她問佩姬：

　　「……不過話說回來，你幹嘛拿數位相機啊？」

　　「沒什麼沒什麼，請你別在意。」

　　佩姬以笑容模糊焦點。

　　「看這邊，你這個變態！」

　　穿上黑色過膝襪的絢乃朝追著雪拉的青年這麼大喊。

　　這真是千鈞一髮。差點就落入青年手中的雪拉倉皇逃走。她躲進建築物暗處，探出半張臉來窺探後院的情況。

　　此時的雪拉已經是淚眼汪汪了。

　　然而青年也不去追逃走的雪拉，反而凝視起絢乃的過膝襪，接著，「這是……這是……」他就像不小心直視過於耀眼的太陽的愚者一樣，身體當場一歪。

　　「太棒了！太美了！好驚人的過膝襪！這正是女神、女神的降臨！掌聲鼓勵！掌聲鼓勵！」

　　青年朝裝備黑過膝襪的絢乃喝采。

　　「什……我、我跟她到底是哪裡不一樣！」

　　聽到拉薇妮亞大聲嚷嚷，青年他……

　　「住口，凡襪！」

　　他惡狠狠撇下這句話。

　　拉薇妮亞受到莫大衝擊，不甘心地灑著眼淚，嚷著「你給我記住！」後朝住家那邊奔去。

　　「啊！拉薇！」

　　雪拉也跟著追上去。但青年看也不看雪拉和拉薇妮亞一眼。他的雙眼和心已經離不開雙腿皆裝備過膝襪、成為完全體的絢乃了。

　　「我的女神！」

　　青年毫無任何預備動作就唐突地衝向絢乃，在這同時，絢乃的番長能力為迎擊對方而立即顯現出來了。

　　絢乃往旁邊伸直的左手上冒出六盞純白火焰。這火焰是能量具現化，以右拳擊發就是破壞之力，以左拳擊發就是淨化之力。

　　絢乃舉起拳頭。火焰一次滅了三盞，其力量灌注在緊握的拳頭中。

　　「淨化的左手！」

　　絢乃朝著青年直撲而來的臉，使出渾身解數揮出緊握的左拳……結結實實揍下去！

　　「嗚噢！」

　　過膝襪狂挨了這記漂亮到極點的反擊，整個人飛了出去，後腦勺重重落地。

　　砰！傳來令人頭皮發麻的聲音，青年沒有動靜。

　　「咦……？」

　　絢乃張開又握緊左拳，「嗯~？」一臉無法釋懷的表情。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼啦，佩姬。我總覺得沒揍到惡魔……那叫西迪是吧，那個惡魔咧？」

　　絢乃俯視著青年這麼說道。

　　「哎呀哎呀，西迪似乎在被揍的瞬間逃離了那位青年的身體~要知道西迪可是以逃得快出名喔）」

　　「真的嗎……？」

　　「是真的☆先別說這個了，絢乃小姐，請你笑一下~」

　　「為什麼？」

　　喀嚓。

　　絢乃不滿地回過頭來，佩姬立刻以數位相機記錄下她的身影。

　　◆

　　只有拉爾夫一個人出來送絢乃她們離開。

　　佩姬運用來棲家的材料大顯身手煮了晚餐。那是暌違數目滿足的一餐。充分享受過普通家庭幸福的絢乃在玄關口一邊穿鞋子，一邊問出來送她們的拉爾夫：

　　「感謝招待。請問，雪拉呢？」

　　「嗯。她和拉薇妮亞兩個人關在房裡不肯出來……在我睡著的時候有發生了什麼事嗎？」

　　「啊，沒有，沒什麼。」

　　絢乃別開視線含糊其辭。相對之下，佩姬堂而皇之地回答：「什麼事也沒有。」徹底裝作一概不知。

　　「是嗎？就算了。倒是佩姬，下個月記得要準時過來。」

　　「是。」

　　「那麼拉爾夫先生，今天承蒙您招待了。」

　　絢乃和佩姬向拉爾夫鞠躬以後，告別了來棲家。

　　外頭早已入夜。天上明月高掛、繁星點點。等兩人口到家時，剛好準備就寢。

　　她們在離開之際探頭看了一下後院。要說理所當然也對，本來癱死在地的青年已經不見了。

　　「佩姬，你說那個變態是惡魔，果然是在騙我吧？」

　　絢乃不時握握左拳這麼問道。在她身後，佩姬一邊看著數位相機小小的液晶螢幕，一邊心滿意足地微笑。

　　「你在幹嘛啊？」

　　「呵呵呵，『秘藏˙絢乃特集』新增了一張照片喔。穿著過膝襪的絢乃小姐真是難得一見~☆」

　　聽到佩姬這番話，總覺得哪裡不對勁的絢乃戰戰兢兢問了：

　　「佩姬，你該不會全都是為了這個……應該不是吧？」

　　「呵呵呵，你說呢~」

　　看著佩姬這樣微笑，絢乃大大歎了一口氣。

　　「佩姬，你是天使機娘沒錯吧？」

　　「是。」

　　「雪拉是惡魔機娘……對吧？」

　　「是☆」

　　「……我看果然是相反吧？」

　　絢乃著實這麼認為。

　　第二˙五節˙幕問˙聊一下不久以後的將來

　　雪拉「佩姬好過分喔！（啜泣）」

　　拉薇妮亞「就是說啊！我這雍容華貴的玉腿，竟然輸給雪拉……竟然輸給雪拉！」

　　雪拉「拉薇，問題不在這裡！」

　　佩姬「是是是，兩位請冷靜下來☆」

　　雪拉＆拉薇「你沒資格說話！」

　　佩姬「話說雪拉小姐似乎打了好幾次電話到我的內藏終端來。」

　　絢乃「……居然直接扯開話題。」

　　雪拉「啊，嗯。對。我在找東西。是食譜。」

　　佩姬「食譜，是要做菜嗎？」

　　雪拉「對。來棲家的三餐都是我在準備，最近已經變不出新花樣，差不多該多學幾道拿手好菜了。於是我想，既然佩姬熟悉各種資訊，說不定知道什麼好食譜。」

　　拉薇妮亞「也為了將來交到男友的時候，是吧？要作夢是你的自由，不過先努力找男友再說喔~（邪笑）」

　　絢乃「啊，有道理~（含笑）」

　　雪拉「才、才不是那樣！（臉紅）」

　　佩姬「呵呵呵，既然是這麼回事，我願意幫你喔☆」

　　雪拉「人、人家都說不是了還這樣！唔~我討厭你們！」

　　拉薇妮亞「話說讀者似乎常忘記『我們是機器人』。不過那個『內藏終端』是少數充滿機械味道的設定呢！」

　　絢乃「……感覺反倒比較像傢俱哩！」

　　佩姬「很方便喔！在『超鋼女雪拉』正篇中沒了內藏終端還真是可惜。這件事請參見第二集。」

　　拉薇妮亞「為什麼後來會拆掉呢？」

　　佩姬「呵呵呵，是秘密。那還是很久以後的事☆」


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普普熊

　　第一章  第三節

　　「我說……在高速公路上去東西非常危險，怎麼可以明知故犯哩？」



　　「有惡魔的味道。」

　　佩姬在橘色卷髮下微笑。

　　「載著惡魔當然有味道。」

　　頂著迷人凸額頭的少女˙絢乃加以吐槽。

　　貨櫃車行駛在高速公路上。

　　貨櫃上標示著某搬家公司的白蟻商標。但實際上這輛卡車跟搬家一點關係也沒有，這是隸屬絢乃她們『教會』的護送車輛。

　　護送惡魔附身者到東京的教會本部——

　　教會指派了上述任務給絢乃和佩姬。這兩人如今坐在副駕駛座上，隔壁的駕駛則是一位大叔……他是絢乃她們教區的中央教會的前輩牧師。

　　他們在一個小時多前從泉交流道開上高速公路。貨櫃車已經過了好幾個交流道和休息站，早就離開絢乃她們住的宮城縣，就連隔壁的福島縣也都過了一半了。

　　這工作真輕鬆。

　　這是絢乃當初的想法。

　　「啊，備註一下，惡魔的味道並不是從後面的貨櫃傳來的喔☆」

　　沒錯，她當初以為這工作真輕鬆。

　　……到目前為止。

　　◆

　　春日井絢乃是國中生。

　　而且是女國中生。

　　也就是讀國中的女生。

　　好萌（←閉嘴）。

　　今年四月剛升上國二，十三歲。

　　烏黑的長髮梳成中分，光亮的額頭下是好強的黑眼珠、小巧挺拔的鼻子、嘴角稍微往上勾的櫻桃小嘴。

　　再配上稚氣未脫的粉嫩臉頰，以保守眼光來看也是個相當正點的美少女。

　　……只要她不要露出疲憊的眼神的話。

　　要怪就要怪她出身貧寒。

　　她有父母，也有家。

　　父母是牧師，家裡是教會。

　　但她的父母一年到頭都為了『演講會』巡迴日本各地，當起見習牧師維持教會營運的絢乃她們每個月只能拿到一人份的餐費，這實在沒道理。

　　瓦斯、自來水、電費、電話費……公共事業費用、營養午餐費都是一筆開銷，就連同居人的餐費都得想辦法湊出來，所以……

　　『被告˙父˙春日井貴志丸的判決是~』

　　『死刑！』『死刑啦~！』

　　『死刑啦~！』『死刑！』

　　『死刑~！』『罪不可赦~！』

　　『啊~幾乎是全場一致通過~！』

　　……所以父親在絢乃的腦內會議裡始終是特A級戰犯。

　　附帶一提，那個同居人就是剛才宣稱「有惡魔的味道」的另一位少女。

　　一身雪白長衣宛如從奇幻作品中走出來的僧侶，橙色卷髮下笑容可掬，看起來和絢乃差不多年紀的食客。

　　她是佩姬。

　　某天喝得醉醺醺的父親抱回來說是『禮物』的女孩。

　　先不說這個。

　　雖然佩姬怎麼看都像是個人類，不知情的人頂多會以為她是個穿著奇怪僧衣、裝瘋賣傻的COSPLAY娘……但她其實是個機器人，而且還是專為防禦＆情報戰與聖域戰特化過的破天荒高性能機種。

　　形式名稱為『SARA0655——情報制壓＆防衛戰用超鋼女』。

　　話雖如此，對絢乃而言，形式名稱什麼的都無所謂。佩姬是她親愛的青梅竹馬，情同姐妹，這些遠比她的機器人身份要緊。

　　因為佩姬是她最重要的摯友。

　　而這樣的女國中生＆食客二人組還有另一個身份。

　　惡魔袚禊師——

　　就是成為教會的手腳，驅除惡魔的那個。

　　於是困苦難耐的兩人，年紀輕輕就靠驅除惡魔這種充滿地下活動印象的打工賺取生活費……

　　◆

　　卡車順利地拉開距離。

　　絢乃和佩姬兩人並肩坐在副駕駛座上。

　　沿途風平浪靜，晴空萬里……如此悠哉的旅途令人不禁鬆懈下來。

　　靠窗邊的絢乃甚至哼起歌來。

　　「哼哼哼~哼~~」

　　「是『模擬城市KEN』的主題歌耶~」

　　「啊，聽出來啦？」

　　佩姬猜中曲名，絢乃因此高興起來。看到兩位少女這副模樣，開車的大叔……前輩牧師露出苦笑。

　　「心情很好嘛。」

　　「啊~抱歉。一不小心就當成是出來旅行了。」

　　「沒關係啦，兜風有這麼好玩嗎？」

　　絢乃像個國中生一樣用力點頭。

　　「因為今天只有運東西嘛。不要每次都是驅除惡魔，一直都是這種小差事就好了~」

　　「哈哈哈。」前輩牧師再度苦笑。

　　「沒有啦，當初我聽到是一流的惡魔祓禊師要來，想像中是更加『神通廣大』的人。」

　　「神通廣大？」

　　「沒想到是這麼可愛的千金小姐。」

　　前輩牧師和絢乃哈哈笑起來。

　　夾在中間的佩姬也說：

　　「是啊~啊哈哈~☆」

　　她悠哉地笑……

　　「不過，我剛才就說了，有惡魔的味道喔~」

　　另外補上這句。

　　「所以我不是跟你說了後面載的是惡魔嗎？」

　　絢乃也悠哉地回答，一邊看著手上的資料。

　　像是餐廳菜單的板夾夾著「貨物」簡單的個人資料。

　　有三張紙和一張照片。

　　照片上是一個看起來懦弱無比的大叔。樸素的灰色西裝配上系得太緊的領帶，看起來真有點像是在上吊。

　　資料上寫著——

　　『鈴瀨舞舞香（五十一歲）卅任職於點心製造公司卅推測附身等級˙著魔度F』

　　「呃，SUZUSE……MAIMAIKA？這名字好難念。」

　　「是『BELLZE˙BUBUKA』才對。是別西卜（Beelzubub）呢。」

　　佩姬教絢乃正確的念法。

　　「……這什麼鬼名字？」

　　聽到如此直接的命名方式，絢乃也無言以對。

　　「不過，也不可能真的是別西卜附身吧。」

　　別西卜是地獄支配者之一，有的說法認為別西卜就是撒旦，有的說法認為別西卜與路西法同格，他是惡魔之王，執掌貪食的蒼蠅惡魔。

　　要是別西卜真的附身、顯現的話，就算東北全教會聯合起來恐怕也打不贏他。

　　最糟糕的情況，或許得懇請驅魔發源地——關東的『魔王』出場……別西卜就是這麼可怕的對手。

　　換句話說，絢乃她們這種小角色根本不可能應付得起。

　　「……真要說起來，如果他真的是別西卜的話，根本不可能會這樣安分地讓我們押送。再怎麼說，像我們這種小角色怎麼可能分派到那麼重要的任務嘛！」

　　「也對喔~話說，更要緊的是啊，絢乃小姐。有惡魔的味道喔？」

　　佩姬第三次警告。

　　「我不是跟你說了是鈴瀨先生嗎？」

　　「不是，我說的不是貨櫃裡的惡魔。」

　　「哈哈哈，你在說什麼啊，佩姬，這裡是高速公路耶！怎麼可能會有惡魔……」

　　絢乃說完，探頭看窗外……

　　「噗！」

　　外頭的風景令她僵住↓噴口水。

　　一輛白色國民車正要從從隔壁超車，有人雙手環胸站在車頂上朝絢乃眨了一下眼睛，留下一句『Adieu（再見）』……

　　車子就揚長而去了。

　　對方是個輪廓很深的蓄胡型男。

　　絢乃呆呆目送著他的背影，並伸手指著他。

　　「欸，那個像義大利紳士、輪廓很深的老兄在幹嘛？」

　　話才說到一半，那個車頂載著深輪廓義大利人的白色國民車放慢了速度，和貨櫃車並排行駛。

　　那輛白車車門上用純黑漆著……

　　『惡魔超人同盟』

　　真是直截了當。

　　「欸，那個沒事弄那麼講究的標誌是幹嘛……惡魔超人同盟？」

　　「我有聽過喔。」

　　佩姬回答。

　　「被惡魔附身的人為了躲避教會的迫害，尋找容身之處，於是聚集在一起形成的集團。」

　　「喔~什麼嘛，只要他們沒有為非作歹的話，放著不管也不會怎樣……」

　　「他們會呼朋引伴、從事犯罪行為、狩獵惡魔祓禊師。至於這輛貨櫃車應該就是他們下手的目標吧☆」

　　佩姬開朗地說完以後，絢乃有氣無力地看著她。

　　『我還以為這次會很輕鬆咧~』

　　絢乃的想法全寫在臉上。

　　「請問牧師，我們該怎麼做才好哩？」

　　絢乃接著問正在開車的前輩牧師。

　　前輩牧師哈哈一笑。

　　「就是為了這種時候才會載著你們惡魔祓禊師喔。」

　　他這麼回答道。

　　乍聽之下好像是高手說的話，仔細想想這根本就是放棄司令官的職守，停止思考罷了。

　　不過就算牧師是大人，畢竟他不像絢乃那樣是能力者，也不是身經百戰的勇士，不過就是個普通人……也就是說，他現在一點也不從容，突然登場的『惡魔超人同盟』早就嚇得他驚慌失措、六神無主。

　　「真沒辦法~」「就是說啊☆」

　　絢乃和佩姬各自嘀咕著。

　　在這段期間，『惡魔超人同盟』的白轎車從旁朝絢乃她們這輛時速超過八十公里的貨櫃車靠了過來。

　　車上果然是那個一身西裝黑得像喪服的義大利人。那傢伙隔著窗戶和絢乃對上眼後，面帶笑容拋了一個媚眼過來。

　　看樣子他想跳過來。

　　絢乃思索著到底是怎麼回事，這時佩姬忽然戳了戳她的肩膀。只見佩姬拿出牧師帶來的聖水瓶遞到她面前。

　　絢乃接過聖水瓶，按下電動車窗開關。

　　嗶……窗戶緩緩打開。

　　「看我的！」

　　玻璃瓶劃過半空中，彷彿受到吸引一樣，朝這時候剛好起跳、撲向貨櫃的黑西裝男飛去……

　　命中目標。

　　男子安靜地飛向遙遠的後方。

　　這好像不是聖水本來的用法，總之結果順利就行。

　　男子飛快地離開了絢乃她們的視線範圍，好像重重摔在柏油路上的樣子……

　　「反正他是惡魔。」

　　絢乃決定不去多想。

　　「這麼一來就解決一件事了~☆」

　　佩姬說得歡天喜地，絢乃則是語調陰沉。

　　「哪有，這任務似乎比想像中棘手。」

　　絢乃指著剛才飛了出去的義大利人。那個人縱然血流滿面，依然跑步追了過來。這模樣真淒厲。

　　「真嚇人！」

　　「時速差不多有一百五十公里呢~」

　　佩姬擠到絢乃前面，從車窗探出上半身，她在這麼說完以後……

　　「那麼……看我的☆」

　　這次換扔聖水兩公升裝的家庭號寶特瓶。

　　◆

　　十幾分鐘後。

　　「到底是載了什麼，對方才會這樣鍥而不捨地追過來啊？」

　　總計抵擋下五次襲擊的絢乃都快要厭煩起來，不禁破口大罵。

　　「而且已經沒東西好扔了~（※）」

　　（※……在高速公路上從車窗扔東西出去是非常危險的行為。請各位千萬不要模仿佩姬她們喔！）

　　就在這時候，車內響起『叮咚˙當咚叮咚~』如此搞笑的電子音。

　　「喔，說人人到。貨物鈴瀨先生似乎有事找我們。」

　　牧師這麼說道。

　　「會是什麼事啊，牧師？」

　　「雖然他是貨物，畢竟還是惡魔附身者，終究是活生生的人類，對方要是有事就會按鈴呼叫我們，這也算是尊重基本人權。」

　　前輩牧師一邊解釋，一邊按下設置在空調面板旁的乳黃色按鈕，上頭寫著『通話』兩個字。

　　『呼~呼、呼，嗚~呼、哈、呼呼呼呼呼。』

　　瞬間……從擴音器傳來大概是在笑的怪聲。

　　「哇，這是什麼……」

　　「多麼惡魔的笑聲啊。」

　　佩姬難得在瀏海下蹙眉。

　　「……感覺很惡魔嗎？」

　　絢乃是不太懂，不過好像就是這樣。

　　『呼呼呼呼，喀、喀、喀、嘎~嘎、嘎。』

　　牧師和絢乃不知該如何是好，當場僵住。

　　在三人注視下，擴音器斷斷續續傳來高亢的奸笑聲，不曾停歇。

　　『哈嘻、呼、呼，哈、哈、哈，嘎、嘎嘎嘎嘎……』

　　最後——

　　『噢惡！』

　　傳來一陣喉嚨的聲音後，就此沉默。

　　「……!」「!」「☆」

　　三人分別呈現三種不同的無言反應後，只見牧師著急地連按對講鈕on高速公路。

　　「鈴瀨先生！怎麼了！鈴瀨先生！」

　　「牧師，拜託你看前面！」

　　絢乃大叫。但牧師像發瘋似的重複著「鈴~~瀨~~先~~生~~！」（噠噠噠噠），就是不肯停止連按＆慘叫。

　　他似乎陷入恐慌。

　　「我叫你冷靜！」

　　「鈴~瀨~先~生~！」

　　「淨化的左手！」

　　絢乃為了安定牧師的精神，使出了帶有靈力的左直拳。坐在中間的佩姬理所當然地一閃，絢乃使出渾身解數的一拳打中前輩牧師的臉頰。

　　叩咚喀鏘！輕快的聲音響起。

　　那是腦袋瓜成了沙包的前輩牧師發出「劈嘰」一聲的頭，以側面撞破車窗發出的碎裂聲。

　　玻璃當場粉碎，亮晶晶的碎片飛散開來，狂風頓時席捲車內。

　　「啊……（汗）」

　　「絢乃小姐不小心殺了人家~☆」

　　「我才沒殺他！」

　　只見牧師一頭插進玻璃，當場昏了過去。

　　而且腳還奮力踩著油門。

　　「喂喂，聽得到嗎~」

　　牧師當然沒有反應，就跟屍體一樣。

　　「……」「……☆」

　　「佩姬，煞車！還有方向盤！」

　　貨櫃車開始歡樂地偏離車道，於是絢乃為了解決當前危機，手忙腳亂地推佩姬上駕駛座。

　　眼看高速公路壁面的水泥護欄在轉眼間逼近。

　　「快點！快點啦！」

　　「絢乃小姐。不用這麼著急~」

　　不知道佩姬到底明不明白現況，只見她從容不迫地坐到前輩牧師腿上，慢條斯理握住方向盤。

　　「好，這樣就好了嗎？」

　　貨櫃車終於筆直前進，絢乃鬆了一口氣。

　　……不過絢乃還來不及虛脫，這回換從擴音器傳來貨物可憐兮兮的聲音。

　　『牧師~我有一事相求~』

　　「現在哪有心情理你……也不想想會變成這樣都是誰害的……呃，是叫鈴瀨先生吧？」

　　絢乃反問不識時務的對方。

　　煩躁度當然是MAX。

　　『……我想去廁所……』

　　「怎麼偏偏挑這種時候！再過幾小時就到東京了，給我忍到那時候！」

　　絢乃根本是強人所難。

　　『快出來了，要出來了~』

　　「不過是小便，尿出來又不會怎樣。」

　　『你說的喔？我要照做喔？腸子會灑得到處都是喔~？』

　　「去你的腸子……」

　　「附著●便喔~☆」

　　「啊~煩死了！佩姬給我安靜駕駛！」

　　不過絢乃才剛叫佩姬閉嘴，佩姬隨即叫絢乃的名字。

　　「啊~怎樣啦！」

　　「我踩不到煞車~☆」

　　佩姬坐在牧師腿上，散播開朗的笑容。

　　◆

　　佔地略廣的停車場旁除了一小片草坪廣場與加油站以外，就剩餐廳和土產賣場。

　　這是一座組成相當常見的小規模休息站。位於其中一角的草坪旁，絢乃坐在長椅上，大口灌著手上那瓶『維大命C』。

　　佩姬問絢乃：

　　「話說絢乃小姐，可不可以也讓我喝一口維大命C呢？」

　　「我不要。」

　　「只有絢乃小姐一個人喝，這樣不公平喔？」

　　「剛才牧師不是有給飲料錢了？」

　　「要節儉，節儉。」

　　佩姬搖搖手中的陶制豬公，喀啦喀啦作響。

　　一時衝動買了飲料的絢乃一臉自知理虧的表情，隨即別過頭去。

　　她的視線落在教會那輛偽裝貨櫃車。車身到處都是擦傷，那是沒有駕照的兩個人撐到休息站前一路留下的痕跡。

　　絢乃想起抵達休息站時的情形。

　　從貨櫃出來的鈴瀨先生就跟那張照片一樣，簡直就是虛弱體質的化身，一副怯生生的樣子，一點都不像被惡魔附身的大叔。有點難以想像他就是那個發出怪聲、威脅恐嚇、鬧得駕駛座人仰馬翻的罪魁禍首。

　　那個鈴瀨到廁所去已經過了十五分鐘。

　　「唔，鈴瀨先生好慢啊。」

　　牧師仰望著旁邊的時鐘塔，喃喃自語著。

　　牧師拿濕毛巾敷著被絢乃揍得腫起來的臉頰。

　　順便一提，之前陷入恐慌狀態的牧師，似乎完全不記得挨揍這檔事了（對絢乃而言這真是值得慶幸）。

　　「剛才我去看過了，那麼小間廁所排了三十個人呢~好像是學校挑這種淡季辦校外教學的樣子。」

　　佩姬說完，指著隨處可見、三五成群的西裝制服高中生。

　　絢乃看著那些學生，喃喃說了：

　　「我啊，倒是非常想在那個什麼惡魔超人同盟追上來以前趕快出發。」

　　此時忽然傳來尖叫聲。

　　就在這時候，大批人潮從商店兼餐飲區的建築物一湧而出。

　　「惡魔！惡魔出現了！」

　　有人大叫。

　　「唔……這是怎麼回事哩！」

　　既然是惡魔，就不能置之不理。於是絢乃和佩姬留牧師一個人在長椅上，朝建築物衝了過去。當她們抵達那裡，既不是放聲大笑、也不是暗自竊笑的詭異狂笑聲響徹整棟建築物。

　　「這個惡魔式的笑聲是……！」

　　「是鈴瀨先生呢~☆」

　　兩人撥開那些爭先恐後逃走的西裝制服高中生……

　　「煩死了，擋路！」

　　絢乃抓住某個學生的衣襟，使勁一扔。

　　再一個，扔！

　　扔！

　　扔！

　　絢乃採取強硬手段突破人潮後，這次換從圍著飲食區看熱鬧的傻瓜形成的人牆間探出頭來。

　　在全部僅五十個桌位的小小餐飲區內，來不及逃跑的學生們縮在角落相偎發抖。他們身旁倒著『東北限定！特設毛豆泥專區』的手工旗幟。

　　土產禮盒散落四周。

　　在中央，混亂的元兇就蹲在桌上，貪得無厭地抓著不知道誰點的豆皮烏龍面往嘴裡塞。

　　是被惡魔附身的鈴瀨先生。

　　「他不是去廁所嗎！」

　　「居然這樣糟蹋食物，果然是惡魔所為。」

　　當前事態非同小可，絢乃目瞪口呆，佩姬則是因捨不得食物而憤慨。

　　「都怪絢乃小姐喝了維大命！」

　　「這根本沒關係吧！」

　　「都是因為絢乃小姐沒省下一百五十圓才會遭天譴！」

　　看來佩姬對絢乃獨享維大命一事懷恨在心。

　　無視於展開窮人對談的兩人，似乎已經吃膩的鈴瀨打翻整碗烏龍面，跳下桌子。

　　然後，他採取邪門的前傾姿勢跳向自助飲料區，一把抓起旁邊的紙杯，高速連按『焙茶』鈕！

　　也不管茶水從紙杯溢了出來，他狂按猛按拚命按！

　　「啊！就算是免費的茶也太浪費哩！」

　　絢乃不知所措之際，惡魔附身者鈴瀨一口氣灌下熱騰騰的茶。

　　「好燙！」他大叫，朝就近的女學生扔空杯，看著對方嫌惡的樣子哈哈大笑。

　　「你是猴子嗎！」

　　「不對……絢乃小姐，你看那個！」

　　絢乃順著佩姬手指的方向看去，只見回到原本那張桌子的鈴瀨抓起灑了一地的烏龍面……狼吞虎嚥起來。

　　「髒死了！」

　　「不會錯的，那就是貪食的惡魔，別西卜！」

　　佩姬一語驚人。

　　「不可能啦。要說貪食的話，應該還有其他下級惡魔……」

　　「不對，這下我也終於明自為什麼要特地護送他到東京去。在所有惡魔中，力量足以操縱時間的就只有七大惡魔了！」

　　「時間？」

　　絢乃頭上冒出『？』的符號。

　　「絢乃小姐還不懂嗎？就是三秒原則。」

　　佩姬一本正經地說。

　　「掉到地上的東西，在三秒以內撿起來就還可以吃。這是全國共通的物理法則☆」

　　「那又不是物理法則。再說，那掉下去早就超過三秒了……」

　　「只要本大爺出手，掉到地上的東西就算超過三秒才吃也不是問題！」

　　鈴瀨在這打斷絢乃吐槽的絕妙時機大叫著。

　　「啥！」

　　「就連一秒也是無限大！」

　　『什麼！』

　　圍觀的校外教學生，戰慄地齊聲大叫。

　　「就算東西掉到地上超過三秒依然放心吃下去……那正是別西卜的時間操縱能力！」

　　「喂喂~佩姬小姐~？」

　　「愛＆勝利！呀呵~！」

　　鈴瀨突然潑灑烏龍面，接著奮力一躍！

　　他跳過圍觀群眾頭上，弄倒了清一色綠得毫無個性可言的『毛豆泥土產系列』堆，闖入土產專櫃。

　　鈴瀨接著把手捅進寫著『歡迎試吃』的壓克力盒，抓起切成小塊的糕點或煎餅碎片狼吞虎嚥起來。

　　「贊啦~毛豆泥贊啦~！試吃萬歲！」

　　「啊~！羨慕死人了！」

　　「絢乃小姐，我懂您也想試吃的心情，不過那樣未免太不像樣了。」

　　「所以我才羨慕他嘛！」

　　「嘻哈嘻呵~！」

　　奇聲一發，鈴瀨再度大跳躍。

　　這次他落在穿著賣店制服的大嬸旁，探頭看著那張膽怯的臉，發出「咕嘻」一聲，不懷好意地笑著。

　　「大嬸啊~你知道試吃品是怎麼做的嗎？嘻哈咕嘻！」

　　他湊近臉，舌頭伸向肌膚年齡推測為五十七歲的臉頰……一舔。

　　「咿！」

　　大嬸害怕得尖叫出聲，當場直不起腰來。

　　接著鈴瀨在她眼前抓起『本宮桃納豆饅頭』包裝盒……

　　「就是這樣做的！」

　　啪！他張開雙臂，撕扯起饅頭包裝來。

　　「呀——！」

　　大嬸發出如同撕裂絹帛的慘叫聲響徹屋內。

　　「真大膽！」

　　「這真是惡魔所為！」

　　絢乃她們被校外教學學生的人牆擋住，眼睜睜看著土產接二連三遭到蹂躪。

　　鈴瀨陶醉在大嬸的慘叫聲中，彷彿在享受無上的快樂。他臉上泛起忘我的邪笑，這回大把大把撿起散了滿地的饅頭。

　　然後捅進……不對，是塞進手上試吃用的壓克力盒。

　　「這樣就試吃OK啦~咕嘻！」

　　國中生惡魔祓禊師搭檔鍥而不捨地擠過人牆，好不容易抵達時，鈴瀨正要從塞得滿滿的本人謹制試吃BOX內拿出土產大快朵頤一番。

　　「你給我識相點！」

　　「咕嘻！」

　　絢乃撲了過去，鈴瀨從她手中溜掉，一邊啃得仙貝啪哩作響，一邊像猴子一樣衝上櫃子。

　　身手之敏捷，實在不像是一介上班族。

　　「給我等一下！」

　　溜！

　　「可惡!」

　　溜~

　　「逮到你了……啊！」

　　溜~~

　　「可惡，動作真快！既然如此……佩姬！」

　　「咦？我可以動手嗎？」

　　絢乃點了好幾下頭。

　　「這種時候顧不得損害啦！」

　　「那麼賠償是……」

　　「「教會負責！」」

　　兩人異口同聲。

　　「那麼……」

　　佩姬像在祈禱一樣雙手握於胸前。

　　「十字架釘刑結界（CrocifissioneEffect)~」

　　佩姬呢喃的同時，鈴瀨腳下亮起無數光點。只見光束縱橫地面，描繪出數位幾何圖形。最

　　後光脈形成十字架，鈴瀨就置身中央。

　　「嘿嘿，這種騙小孩的把戲怎麼可能奈何得了我！哈哈哈……咦！」

　　鈴瀨先生，從容↓驚愕。

　　「不能動！我不能動！」

　　西裝筆挺的惡魔附身者驚慌失措起來。

　　絢乃一點一點地逼近。

　　「這是守護圓的應用！結界的圖案是釘刑的十字架，普通惡魔是逃不了的！」

　　「咕嘻，真的……是、那樣、嗎！」

　　鈴瀨額頭上浮現血管，他一點一點地移動起身軀。

　　「咦！不會吧！」

　　這回輪到絢乃驚愕了。

　　佩姬的最強結界至今不管碰到再強的惡魔都不曾失手。絢乃倒真沒想到鈴瀨會靠自己的力量嘗試脫逃。

　　（好強大的力量。這傢伙或許真的是別西卜。）

　　這想法掠過絢乃直冒冷汗的腦海。

　　不過……

　　反過來說，要是在街上解放了這麼強的惡魔，肯定會造成莫大慘劇。

　　「佩姬，千萬別讓他逃了！」

　　「是。」

　　與絢乃心有靈犀的佩姬鬆開交握的雙手，單手維持結界，另一隻手按著地面。

　　「距離線路約五十公分~不成問題~☆那就制御掌握……煽動民眾（發動聖戰CrusadeEffect）!」

　　這回以按著地板的手掌為中心浮現圓形魔法陣。

　　那是宛如電路板紋路的記號構成的圓陣。幾道光束向外竄去，周圍的電子機械一瞬間納入佩姬支配下。

　　『臨時為您插播一則新聞~』

　　受到佩姬操縱的電視切換畫面。播放的是佩姬坐在主播台前播報新聞的影像。

　　絢乃走近佩姬，附在她耳邊說起悄悄話：

　　（會不會做得太過火了？）

　　（你放心。要上囉~）

　　『剛才犯下惡魔般霸王餐惡行的上班族，據報闖入了東北自動車道。捕獲者將獲得一千萬圓獎金……』

　　噢————————————!

　　還沒聽完新聞快報，吶喊聲響徹休息站。

　　好幾十個高中生、老師、一般駕駛聽了佩姬播放的『捏造新聞』後信以為真，興奮不已！他們馬上不約而同撲向鈴瀨。

　　鈴瀨就在那堆被獎金沖昏頭的人之間成了「擠沙丁魚」。

　　佩姬指著那群人，露出微笑。

　　「呵呵呵，人類真是醜陋~☆」

　　「是啊……」

　　不久場面發展成大亂鬥，這時鈴瀨本人從人群中精疲力竭地鑽了出來，簡直就像漫畫情節一樣。

　　「唉，人類真是一種無藥可救的生物……」

　　鈴瀨也自以為是地歎氣。

　　這時候……

　　「休想逃！」

　　絢乃立刻撲了過來，使出渾身解數的火箭膝踢直擊鈴瀨太陽穴。

　　◆

　　把到現在仍一團混亂的休息站拋諸身後，載著絢乃一行人的貨櫃車落荒而逃似的（的確是在逃）離開了。

　　一輛白色轎車隨後開動。

　　轎車側面漆著——

　　『惡魔超人同盟』

　　這樣一行字。

　　◆

　　『我常常會像這樣失去理智。連女兒和老婆也受不了我。』

　　「是啊~當然會受不了~」

　　從擴音器傳來鈴瀨的聲音，絢乃感到無言之餘吐槽了一下。

　　在那之後，絢乃一行人逮住神智恢復正常的鈴瀨↓塞進貨櫃，全速逃離休息站。為了早一刻把鈴瀨塞給……不對，移送到關東的教會本部，貨櫃車正以時速一百三十公里奔馳在東北自動車道上。

　　「……然後咧？所以你才會想在闖下大禍前，趕快接受教會保護？」

　　『對，趁我還有辦法壓制住體內的惡魔前……抱歉給您添麻煩了，小牧師。』

　　鈴瀨真的非常過意不去的樣子，這麼回答。

　　「別放在心上啦。我跟佩姬還只是見習牧師。」

　　『可是我一想到自己竟然給年紀跟自己女兒差不多大的女孩添麻煩，我就……嘻嘻嘻）』

　　「嘻嘻嘻？」

　　「不，沒什麼。」

　　「……算了。更要緊的是，要是給惡魔超人同盟追上就慘了。」

　　「看樣子太遲囉~」

　　佩姬委婉地打斷對話，通知絢乃危機將至。

　　絢乃一往後看，『惡魔超人同盟』的轎車正以破天荒的速度直逼而來。

　　可以確定時速已經超過速限一百公里以上。然而一身西裝的深輪廓義大利青年卻若無其事地站在引擎蓋上。不過強烈的風壓還是吹得他的臉頰不斷翻動。

　　然後……

　　在轎車快要超車的時候，義大利青年朝貨櫃跳了過來。

　　但不敵空氣阻力，一瞬間往後飛！

　　「風壓萬歲！」

　　絢乃和佩姬異口同聲叫好。

　　「咦……唔，真是頑強！」

　　但兩個人太天真了。本以為消失不見的義大利深輪廓青年居然成功抓住貨櫃尾端，爬上了貨櫃。

　　握著方向盤的牧師發出焦急的聲音大叫：

　　「那個男的想劫走鈴瀨先生！」

　　「想得美！我們也要去迎擊才行，走了，佩姬！」

　　「慢走☆」

　　「我一個人去？」

　　在滿面笑容的佩姬目送下，絢乃雖然無法釋懷，依然從車窗爬上貨櫃。

　　斗篷和頭髮迎風猛烈飛舞。強風翻弄著絢乃小小的身體。

　　時速畢竟超過一百三。風雖大，絢乃總算是站穩雙腳，用手撐著貨櫃，一臉若無其事的表情與站在貨櫃尾端的男子對峙。

　　男子在風速三十六公尺的強風侵襲下穩如泰山。而且他雙手環胸，挺立不動，面露淺笑，看得絢乃牙癢癢。

　　兩人之間的緊張感逐漸升高，殺氣愈來愈濃厚，讓人預感接下來會是一場賭上兩人——惡魔超人同盟的特務與惡魔祓禊師——能力的超常戰鬥。

　　不知道是不是從容使然，深輪廓義大利人先開口了：

　　「烏黑秀髮的可愛大小姐，願不願意和我談場大人的戀愛？」

　　「你、你幹嘛啊，這麼唐突！」

　　只見深輪廓義大利男聳聳肩……

　　「我是在跟你求愛啊。看到女性要是不追求她，有失禮數啊。先不說這個，我是來減輕你的工作負擔的，拜託你不要妨礙我好嗎？」

　　「我不要。」

　　絢乃一口回絕。

　　「我是不知道你在打什麼主意，不過你們這些惡魔附身者，說穿了不過就是佔據人類身體的惡魔嘛！明明就無心融入人類社會，就不要說什麼『想尋找容身之處』！還有，如果你堅持不顧鈴瀨先生的意願硬是要劫走他的話，我絕對不會讓你稱心如意！」

　　「唔嗯。我看你好像有什麼誤會，不過你真正的想法是？」

　　「哪、哪有，我可沒想過在達成任務以後，要來好好吃頓暌違一個星期的正餐……真、真的沒有喔……」

　　「正餐？」

　　青年歪著頭。

　　「!」

　　他恍然大悟似的兀自點頭。

　　「你這麼窮啊？」

　　青年臉上泛起憐憫之意，瞇起眼睛吭了一聲。

　　「氣死我了！」

　　絢乃大為憤慨。

　　她伸出食指比著青年，賭上惡魔祓禊師的威信大喊：

　　「不要小看貧窮！」

　　◆

　　當絢乃和青年在貨櫃上正要開打，在駕駛座這邊……

　　「牧師，您為什麼不肯減速呢？」

　　「……」

　　「您為什麼不發一語呢？要是絢乃小姐掉下來的話該怎麼辦呢？」

　　「……」

　　「……」

　　前輩牧師緊握方向盤，始終不發一語，只顧著看前面。

　　該怎麼說呢，一看就知道他故意無視佩姬。

　　「請放心。我知道牧師被惡魔附身。」

　　「你在胡說什麼！我可是侍奉神的人！」

　　「不用隱瞞我~我不是打從一開始就說過『有惡魔的味道』嗎？」

　　「什……」

　　牧師明顯亂了手腳，方向盤一個沒打好，貨櫃車一度大幅蛇行。

　　「你弄錯了，那是、那是緊追在後的那個惡魔超人同盟的義大利人……」

　　「那個人並不是惡魔附身者喔！我一點也不曉得到底是怎麼回事，不過那個人是普通的番長能力者。惡魔的味道是從牧師身上傳來的。」

　　「拜託你別找我麻煩！」

　　「我並不是在找牧師麻煩喔！牧師挨了絢乃小姐一記淨化的左手，那麼輕易就昏過去，也是因為牧師是惡魔附身者的關係喔~」

　　「可是什麼『惡魔的味道』也太荒謬了……」

　　「我是在提醒您絢乃小姐會受傷喔？」

　　或許是佩姬不由分說的笑容令牧師產生危機感，只見牧師嘴巴一張一合，說不出話來好一陣子以後，突然反擊。

　　「給我住口，死丫頭！」

　　「哎呀哎呀，用字遣詞都不一樣囉？」

　　「啊~！吵死了！我們惡魔超人同盟要迎接別西卜大人為盟主，成為更加強大的組織……」

　　牧師喊出真心話來，伸手要推佩姬……

　　一股柔軟的觸感。

　　並不像國中生的豐滿乳房凹陷下去。

　　空氣當場龜裂。

　　佩姬明明就是面帶笑容，雖然那部分明明就藏在瀏海底下看不見，但牧師卻清楚知道佩姬的太陽穴爆出青筋。

　　「算了~麻煩牧師就昏過去吧。靈光昇華（PurifierEffect)。」

　　瞬間，裝置在佩姬胸膛內的天使羽毛髮出神聖的光輝，從胸口溢出來。

　　「變成光！喔☆」

　　佩姬二話不說，直接下手。只見密度如同液體的神聖光輝充滿整個駕駛座，牧師被捲入奔騰光流中痛苦地呻吟……

　　光消失後，牧師趴在方向盤上不省人事。

　　想當然爾貨櫃車開始朝錯誤方向的全速前進，猛然倏地逼近防護高速公路側面的鐵絲網。

　　再這樣下去，貨櫃車鐵定會衝出高架道路之外。但問題在於牧師卡在原位，佩姬坐不上駕駛座。

　　佩姬不得已換拉手煞車，這才發現——

　　「哎呀？話說貨櫃車的手煞車是在哪邊？」

　　◆

　　貨櫃上，斗篷在風速三十六公尺的狂風中不斷翻飛，纏住絢乃小小的身軀。

　　「可惡！真是有夠難動的！」

　　必殺的拳頭一再被義大利人閃過，氣到快失去理智的絢乃終於脫了斗篷，順手一扔。

　　斗篷在空中攤開飛舞。義大利人嫌煩地伸手揮掉迎面飛來的斗篷。

　　不過……那是障眼法。

　　絢乃拿斗篷作掩護，從背面握緊拳頭逼近。

　　「淨化的左手————！」

　　她揮出對抗惡魔用的左拳，青年卻抬起拿著斗篷的右手擋下那一拳。

　　「唔……明明就是惡魔，為什麼接了左拳卻沒事！」

　　驚愕全寫在臉上的絢乃這一間，深輪廓義大利青年沉吟了一下。

　　「嗯……你似乎誤會了，我既不是惡魔也不是惡魔附身者。我是你們的同伴，教會的惡魔祓禊師。」

　　「祓禊師……這、這是怎麼回事？」

　　「我們是來幫助你和佩姬的。我們接獲通知，有下級惡魔附身在牧師身上，拿你們當人質，正在逃~中。」

　　「那、那你們車上畫的惡魔超人同盟的標誌是什麼？」

　　「那是為了不讓牧師起疑所做的偽裝，反倒害你們起疑了。」

　　「廢話！」

　　隨後，傳來爆炸聲與激烈震動。

　　貨櫃車飛越路旁圍欄，衝破鐵絲網，飛向高架道路外開闊的景色。

　　「怎麼哩η」

　　「怎麼回事！」

　　根本就不曉得佩姬讓牧師昏過去的絢乃和深輪廓義大利人自然而然摔出車外，飛舞在無垠天空中。

　　絢乃最後聽到的是貨櫃車衝撞地面、爆炸起火的聲音。

　　◆

　　之後……

　　過了二天，絢乃終於可以出院呼吸外頭空氣。佩姬提著出院的行李走在她身旁。

　　「話說那個鈴瀨先生後來怎樣了？」

　　「據說下落不明。聽說在那之後真正的惡魔超人同盟現身，帶走了他。」

　　「是喔~」

　　絢乃如釋重負。那個騙了絢乃她們的腐敗牧師就算了，不過無論形式為何，至少鈴瀨先生似乎仍平安無事就好。

　　之後應該還是得救鈴瀨先生回來才行，不過那是教會的工作﹒並不是絢乃她們的任務。

　　「話說回來，我們被綁架了耶？真是新鮮的體驗☆」

　　「新鮮？結果就是換來這身重傷。換作是普通人，要三個月才會康復耶！」

　　絢乃當場不高興起來，揮舞著還沒拆石膏的手臂。

　　「請絢乃小姐別逞強。就算是你是番長能力者，也還要兩天才會康復。」

　　佩姬委婉地制止絢乃。

　　「不過這次我學到教訓了。不可以不跟本部確認就貿然接受工作喔~☆當初我真沒想到會是綁票。」

　　「啥？」絢乃看著佩姬的臉。

　　「……這件事我第一次聽說喔？」

　　「是嗎？」

　　佩姬毫無歉疚之意……

　　「不過又有什麼關係呢？」

　　她嫣然微笑，取出一枚信封。

　　「我們不但抓到被惡魔附身的牧師，還得到報酬。絢乃小姐的住院費也是教會負擔，這真是一石二鳥☆」

　　「我說啊……這不叫一石二鳥吧？」

　　絢乃露出非常無力的表情，這麼喃喃自語。

　　第三˙五節˙幕問˙天使的羽毛也會髒

　　絢乃「有！」

　　佩姬「絢乃小姐真有精神~」

　　絢乃「誰教第一話的幕間是佩姬，第二話的幕間是雪拉拔得頭籌嘛！所以這次就換我哩！」

　　佩姬「什麼事？」

　　雪拉「什麼事？」

　　絢乃「……難道你們都不記得了？」

　　佩姬「喔（敲掌），我想起來了。原來是在意這種事啊，呵呵呵，絢乃小姐真可愛呢☆」

　　絢乃「我怎麼有種徹底輸掉的感覺……算了。話說有件事我想問一下。佩姬的台詞有時候不是會加『☆』嗎？有時候會變成『★』是怎麼回事？」

　　拉薇妮亞「的確令人在意。」

　　佩姬「那是我內心的污穢~身為聖女機娘的我，胸口存放著稱為『聖徒遺物』的天使羽毛。

　　雪拉「印象中那是佩姬的守護圓及靈光昇華的力量來源？」

　　佩姬「沒錯。要是放著好幾天不管，或是使用這類效果（Effect)，特別是用靈光昇華淨化惡魔，這天使的羽毛就會髒掉，這麼一來縱然平時純潔如我，個性也會出現些微黑化的傾向……」

　　所有人「……純潔？」

　　佩姬「？怎麼了，各位？」

　　絢乃「……抱歉哩，我實在不覺得有差。」

　　雪拉「就算☆變成★，說的話還是跟平常一樣喔。」

　　拉薇妮亞「我也有同感喔。」

　　佩姬「……哎呀？那就怪了~☆」

　　拉薇妮亞「什麼『那就怪了~』呀。那麼，要怎麼做才能讓黑掉的天使羽毛恢復原狀呢？」

　　佩姬「洗一洗就好了。扔進洗衣機☆」

　　所有人「洗、洗一洗~？」

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普普熊

　　第一章    第四節

　　「不要『連接F5』加重伺服器負擔！」



　　「有惡魔的味道。」

　　「是啊……」

　　絢乃點頭同意，吞了一口口水。

　　地點是山丘上的春日井教會……其後方的春日井家。絢乃和佩姬躲在到了春天依然擺著沒收的暖爐桌裡面，屏住呼吸。

　　叮咚叮咚~！

　　電鈴響了。

　　『春日井小姐~！春日井小姐~！』

　　來訪者不斷敲著玄關門。兩人屏住呼吸，唯恐穿幫。

　　「這惡魔真纏人~」

　　「……是哪種惡魔哩？水魔？電魔？還是火魔？啊！難道是電話魔……可是那只上個月就擊退啦……」

　　在這種情況下提到『惡魔』的話，水是自來水，電是電力，火是瓦斯，在春日井家用語是指上述公共事業費用的徵收員。

　　『在家嗎~？在家嗎~？我要斷電囉~？』

　　在外頭徘徊不去的徵收員似乎不死心。

　　「真纏人耶……為什麼啊？」

　　「那似乎是……位階相當高的惡魔喔！應該是電屬性。」

　　「電？」

　　佩姬遞給絢乃一個信封。

　　已開封的信封上寫著：

　　繳費單一月份春日井貴志丸先生——

　　取出裡頭的紙一看，是超過一萬圓的電費帳單。

　　「……這是什麼？」

　　到底是做了什麼才會變成這樣的絢乃……

　　「就是正月爸爸回來的時候~」

　　佩姬指著牆上。

　　抬頭一看，是空調。今年一月，志貴丸忽然返家嚷著「好冷」，接著立刻連絡業者到府安裝空調，並在滯留期間整天開著……之後就不曾啟動過的巨大垃圾就坐鎮在此。(不允許轉載至SF輕小說頻道)

　　「原來是那個！」

　　叮咚~！叮咚？！

　　電鈴響起。

　　「就老實告訴對方現在沒錢，請對方回去不是比較好嗎？」

　　「少……少蠢了。佩姬可能不曉得，最近開始負責這區的徵收員大叔有多難纏……」

　　「啊~就是傳聞中那個待過特殊部隊的強悍叔叔？聽說是個身高兩公尺，眼神銳利的壯漢。」

　　「是啊……拿暖爐桌被蓋頭，屏息躲過徵收員。這就是我們唯一的……」

　　『春日井小姐~春日井小姐~』

　　「這個聲音是……二樓！」

　　聲音竟然從二樓傳來。八成是從窗戶非法入侵民宅的電費徵收員，其腳步聲從樓上逐漸接近。

　　絢乃鑽出暖爐桌想逃跑，然而一隻軍靴重重踩在她眼前。

　　「嗚！」

　　絢乃縮了一下脖子，傳聞中的徵收員就站在眼前。

　　「你說躲過徵收員是唯一的什麼啊？」

　　「啊，沒什麼啦！」

　　「我們絕對不是想延緩繳費期限喔☆」

　　「啊啊，佩姬你！」

　　徵收員瞥了一眼慌張的絢乃，沉吟了一下。

　　「聽、聽我說！我現在沒錢！下個月我保證會繳，所、所以！」

　　「不然就看不到星期一的『模擬城市KEN』了~」

　　「唔！佩姬幹嘛多嘴！」

　　「……KEN？喔，那部動畫啊。我女兒也在看……嗯~」

　　徵收員若有所思。

　　「好吧。那麼你們今天就來當我的助手，幫忙我工作。這樣的話我就答應你們，等到下個月再收這個月電費。」

　　徵收員一笑。

　　「對方是女國中生的話，比起我去拜訪，那傢伙應該會比較容易解除戒心才對。」

　　◆

　　「住的地方還真高級耶。」

　　絢乃和佩姬站在一棟五層樓高的出租大樓前。

　　『聽好，你們的第一項任務，就是去徵收住在那棟建築物的青年，早就過期未繳的電費。』

　　據BIGBOSS（徵收員要絢乃和佩姬這麼叫他）所言，住在這間房間的大三生拿某些法律規定當擋箭牌，已經積欠了將近半年的電費。

　　「……強制斷電不就好了？」

　　「他好像是什麼前市議員最小的兒子，所以要是敢斷他電會惹麻煩喔？」

　　「啊~就是有那種家長，以為製造別人的麻煩就是累積社會經驗。」

　　兩人拜託管理員大叔解除入口的自動鎖，搭電梯上樓。

　　接著來到二樓最角落的房間門口前站定，邊抱怨邊按電鈴。

　　「嗯~誰啊~？」

　　裝著液晶螢幕的對講機。從上頭的擴音孔傳來缺乏緊張感的盤問。

　　「來收電費的~」

　　「絢乃小姐也真是的，要是表明身份，對方就不會開門了！」

　　「啊，也對，這下糟了。那就換成是惡魔的使者~」

　　「這恐怕也行不通吧~」

　　沒想到門竟然以神速打開。

　　「是女生！」

　　全身主張著「主食是比薩喔」的代謝不良青年穿著皺巴巴襯衫和短褲站在門後。

　　接著

　　「哇~這一刻終於也降臨在我身上了~而且是天使娘跟惡魔娘耶。好萌~要選哪個好呢~）」

　　這個代謝不良的青年似乎有所誤會，只見他開始扭動身軀煩惱起來。

　　「……佩姬。這是怎麼回事？」

　　「啊~是。大概是那個吧，漫畫不是常看到嗎？女孩子突然造訪，後來就住在一起的那個……叫後宮是吧？我想應該就是那個。」

　　「少扯了……」

　　絢乃還來不及吐槽……

　　「溫柔善良的天使娘，跟似乎是S屬性的惡魔娘。居然只能挑一個，神也真是殘酷啊~呼呼哈哈~」

　　代謝不良青年發出喘息。

　　「好惡！」

　　「哇！剽悍惡魔娘好萌！」

　　「哎呀哎呀☆」

　　「柔柔天使娘好萌！」

　　絢乃無力。

　　「……是怎樣？佩姬是天使，我是惡魔？」

　　「應該是喔~既然我是天使，絢乃小姐的確就是惡魔囉~」

　　佩姬若無其事地損人。

　　「佩姬小姐~？」

　　佩姬的確是一身宛如從奇幻故事中走出來的連身白裝束，絢乃則是穿著學校學生會配給的式典＆戰鬥用黑裝束加斗篷。

　　會被對方看成天使與惡魔倒也不為過。

　　話雖如此，陪這個代謝不良青年繼續散播腦內妄想下去也不是辦法。於是絢乃重整旗鼓，直接向對方說明來意。

　　「聽我說，我們是來收電費……」

　　「我決定了！還是巨乳好！」

　　代謝不良大學生突然大叫一聲，冷不防抓住佩姬的手，拉她進房裡。

　　「啊嗯少」

　　碰。

　　門應聲關上。

　　當場愣住的絢乃看著自己平坦的胸部，僵在門前好一陣子。

　　「原來如此~關鍵就在這啊~」

　　若有似無的敗北感最後擊潰了這位黑髮凸額少女，她不禁發出一陣乾笑聲。

　　◆

　　這裡是青年的房間。地上擺放著兩個相隔半個榻榻米的坐墊，青年和佩姬分別坐在上頭。

　　「呃、呃，幸會，我是龍崎雅人。」

　　「我是佩姬。」

　　「我、我可以當你是天使吧？」

　　「可以☆」

　　機娘面帶聖女笑容嫣然一笑。

　　這不是謊話。佩姬的確是擁有天使靈魂的天使機娘，說是天使也沒錯。

　　話雖如此……

　　「我的專屬天使！」

　　「對，我是你的專屬天使☆不過我是吊車尾的孩子，所以要多做善事，不讓惡魔專美於前，努力搜集※尻子玉才行喔！」（編註：傳說中河童會殺了人類，奪取屁股中的一種珠子。）

　　佩姬天花亂墜，胡扯一番。

　　她來到的是一間擺滿人物模型（figure)的宅窟。

　　特徵就在於窗戶緊閉，導致房內瀰漫著從模型揮發出來的淡淡塑化劑臭味。

　　「好棒的房間喔）」

　　佩姬看了一圈房內，感歎地將雙掌按在胸前。

　　鋪著地毯的八疊大個室是他的城堡。

　　牆上掛著半裸美少女微笑的海報。書架、玻璃櫃、桌上、電視櫃……到處供奉著一尊尊的萌角。

　　玄關旁堆積如山的盒子，也都是未開封的模型。

　　讓人不禁歪頭思索究竟每個月要花幾萬圓才湊得齊的人物模型大隊淹沒了整間房間。

　　「哎呀哎呀，好棒的人偶喔~」

　　「咦？你、你、你真的這麼認為？」

　　大學生眼睛一亮。

　　佩姬身後背著金光，面帶聖女微笑回答：「是☆」

　　「你懂我的心！」

　　「對，因為我是你的專屬天使）」

　　青年淚盈滿眶。不知道是什麼令他如此感動，只見他咬著下唇，哽咽起來。

　　「我、我……這還是第一次有人對我這麼好！大家都不理解我對模型的愛，爸媽也叫我扔掉，朋友也都嫌我惡！」

　　「沒這回事，人偶多可愛啊。」

　　「真的嗎？真的嗎？」

　　「是真的喔。玩物怡情絕對不是一件可恥的事。那是最接近主的旨意，崇尚愛勝於一切價值觀的靈魂光輝。您要對自己更自豪一點喔☆」

　　「你……你是在肯定我嗎？」

　　「對，因為現在我是你的專屬天使。」

　　◆

　　「不救不行哩！」

　　衝進巡迴用箱型車的絢乃劈頭這麼一喊，逼近她們的老闆。

　　「嗯，你說的對。」

　　臨時僱用絢乃她們，成為兩人上司的電費徵收員點頭同意。

　　他一身結實的肌肉裹著薄薄一層脂肪，身著強調一身實用肌肉的白汗衫，戴著想必是用來掩飾如老鷹般銳利的目光的墨鏡，以及壓得低低的鴨舌帽。

　　絢乃家附近都在謠傳他來當電費徵收員以前，待過特殊部隊『綠扁帽』。

　　「就算同伴受困敵陣，一般來說也要強忍淚水，以任務為優先。不過幸好這裡不是戰場。既然如此就不需要捨棄同伴，應該優先救出同伴才對。」

　　「不是啦！要趕快救的人不是佩姬，是那個大學生！」

　　「什麼？」

　　看到絢乃如此焦急，資深徵收員一臉狐疑。

　　「此話怎說，黑蛇（VIPER）。」

　　「黑蛇？」

　　「你的代號。你是黑蛇，另一個女孩就叫毛毛吧。」

　　「毛毛……」

　　絢乃不得不窘。

　　「有什麼不滿嗎？」

　　「沒有啦，那孩子的確是卷髮，而且反正也不是我的代號，不過，不過……我想，她大概會鬧彆扭。」

　　「這樣啊，那就折衷一下，叫天使（ANGEL）吧。」

　　一口氣就變成普通的代號，這根本就不叫折衷。

　　「就這麼辦吧……等一下，先別管這種事了，要趕快去救引佩姬入室的老兄才行！」

　　「不救他會怎樣？」

　　徵收員這麼一間，絢乃一本正經地回答：

　　「恐怕……不光是屁股毛，就連尻小玉都會被佩姬拔走。」

　　◆

　　『——這裡是BIGBOSS。黑蛇，裡面情況怎樣？』

　　「——這裡是黑蛇。外部沒有任何異常嘛。不過對手是佩姬……不對，是天使，千萬大意不得哩。」

　　絢乃手持無線電，和BIGBOSS，即資深徵收員交換情報。

　　話雖如此，對方可是融合『電子情報戰˙防禦防衛戰˙聖域戰』三位一體戰術到最高等級的最新型超鋼女˙佩姬。

　　因其性能之高而冠上「祈主加護」稱號的佩姬。她所在的房間從外觀看不出任何變化，不過可不是真的什麼都沒有。

　　（……像這樣推測了半天，結果其實真的什麼也沒做的可能性也很大。畢竟是佩姬嘛。）

　　絢乃陷入沉思。

　　最後判斷再煩腦下去也不是辦法的絢乃，她決定按普通方式從入口直接進去。

　　「——啊~啊~BIGBOSS，現在代號黑蛇要從入口按普通方式入侵建築物~」

　　『……BIGBOSS收到。祝你好運。』

　　噗嘟一聲，無線電掛斷。

　　「開始行動……不過玄關上了自動鎖，要找管理員幫忙開才行……」

　　絢乃手伸向入口旁管理員室玻璃窗邊的對講機，按下呼叫鈴……

　　「怪了？不能通話？該不會被佩姬的制御掌握入侵了？」

　　『答對了~☆』

　　對講機傳來佩姬的聲音。位於擴音器上方的小型液晶螢幕顯示了二頭身Q版佩姬。

　　「啊，佩姬！別鬧了，快放我進屋裡去！」

　　『不行~主人佩姬命令我在收到電費以前死守住這裡~順便提一下，我是負責防守這裡的獨立型AIDroid（AI機器人）。』

　　也就是說這不是佩姬本人，而是分身程式。

　　「好吧。那我就直接……」

　　手伸向玻璃窗……

　　啪滋！

　　「唔！」

　　玻璃表面浮現了幾何模樣的聖紋……就是所謂的魔法陣。

　　『那裡施加了主人佩姬的守護圓喔☆』

　　守護圓（HaloEffect)……是佩姬自豪的兩大特殊機能之一。這是借用霍森傳動裝置內的『聖徒遺物』之力發動的絕對防禦領域。

　　「真有兩下子嘛，能力明明就像是國中生想出來的人物設定，怎麼會這麼難纏……」

　　在窗戶另一邊，身穿開襟衫的光頭管理員並不曉得絢乃在窗外吹鬍子乾瞪眼。他悠閒地挖著鼻孔，看著歌唱節目。

　　「管理員先生~！喂~！」

　　絢乃不斷捶打玻璃呼叫管理員，但在連聲音或衝擊都完全阻隔的守護圓前面根本無計可施。就連她一氣之下全力揮出的拳頭都奈何不了這塊玻璃。

　　最後，始終沒注意到絢乃的管理員開始拔起鼻毛，並一根根吹掉。

　　「唔，真沒想到……與佩姬為敵，竟然會這麼難纏……」

　　◆

　　「呵呵呵，沒用的，絢乃小姐。我怎麼可能會讓你那麼輕易就闖進來呢~」

　　佩姬竊笑。

　　「佩姬小姐，怎麼了？」

　　「沒事~請繼續~」

　　「啊，是嗎？然後啊，這邊的初姊是活動限定品~我從一個星期前就守在電腦前狂按※F5鍵，好不容易才弄到手。」（編註：網頁刷新的快速鍵。）

　　「好努力喔~」

　　佩姬虛情假意、照本宣科地稱讚他。

　　「就是啊！」

　　儘管如此龍崎似乎還是很開心，只見他得意洋洋地說道。

　　本來在購物網站連按F5是會加重伺服器負擔的不肖行為，做這種事得手的東西根本不值得自豪……不過這個青年並不是那種跟他講倫理道德就聽得進去的人。佩姬或許也明白這點的樣子，看起來根本就無心勸他。(不允許轉載至SF輕小說頻道)

　　「不過要搜集這麼多人偶，不是很辛苦嗎？」

　　「你也看得出來？有些在網拍上要價超過一萬，一萬喔！」

　　「哇~好驚人喔~這樣哪有空繳什麼電費嘛？☆」

　　「就是說啊，畢竟金錢有限。」

　　「就是啊~那，這邊這位非常可愛的女孩子大概多少呢？」

　　佩姬指著一尊幼女模型問道。她穿著像是家庭式餐廳制服的花邊蓬蓬裙，手腳穿戴板金鎧，手持巨斧。

　　「那個？那孩子雖然不是限定版，倒是引發了一場爭奪戰。最後我還是拿到手了，初回版八千圓。還有，※小米爾是矮人（dwarf)公主，七十歲。就算是佩姬小姐，叫人家女孩子也是很沒禮貌喔！」（編註：現實中真實存在的「女王之刃」系列模型，鋼鐵姬。）

　　青年洋洋得意地把人物設定講得跟現實一樣。

　　「啊~真是對不起。」

　　天使機娘朝模型鞠躬道歉。青年看到佩姬那樣，當場忸怩起來。

　　「哎唷，佩姬小姐真是可愛耶。真不愧是天使~」

　　「是，因為我是你的專屬天使☆」

　　佩姬甜甜一笑。

　　「不過，真是可惜呢~」

　　「咦？什麼可惜？」

　　「難得有這麼多人物齊聚一堂，來幫她們拍些照片好不好啊？」

　　「照片？」

　　「是的。難得有那麼棒的相機。」

　　「啊，那是拍COSPLAY用的……」

　　「我想人偶們一定也會很開心的。畢竟大家都是女孩子。能夠美美入鏡，她們肯定會很高興。這麼一來，她們一定……一定會更喜歡龍崎先生，變得更可愛。」

　　「可、可是她們是模型喔？怎麼可能會因為心情就變可愛。」

　　這個龍崎唯獨在奇怪的地方屬於現實主義者。

　　不過佩姬卻說道：

　　「模型也是女孩子。她們跟人類一樣，感受到愛就會變漂亮。身為女孩子的我都這麼說了，絕對不會錯）」

　　她雙手握於胸前，面帶微笑。

　　「龍崎先生，一起幫她們照相吧☆」

　　最後牽起青年的手。

　　「啊……」

　　一個如詩如畫的清純美少女握住自己的手，並報以溫柔微笑，青年當場臉紅……整個人不知所措，心情飛上天。

　　「好嗎☆」

　　青年連連點了好幾下頭。

　　「呵呵呵，那就這麼決定囉~啊，不過我對攝影非常講究，請做好心理準備喔☆」

　　◆

　　「屋頂行不通，管理員出入口也行不通。從停車場那邊也進不去……到處都在守護圓範圍內……根本就無計可施嘛。」

　　絢乃從鋼筋水泥建築背面仰望佩姬所在的龍崎房間。

　　「……」

　　最後她抓住水泥牆，徒手攀登。

　　絢乃接著撐起身體……第二下抓住窗緣。

　　和一樓住戶四目相接。

　　「你好。」

　　絢乃點頭行禮。

　　對方也點頭示意。

　　絢乃爬上牆壁，抵達二樓。

　　從窗戶窺探青年的房間……

　　「……看起來挺開心的。」

　　只見佩姬和青年和樂融融地搬了桌子擺在房間正中央，專注於模型攝影。

　　兩人將屋內所有檯燈集中一處藉以打光，並用描圖紙和色紙搭成攝影棚。

　　一旁是手持大台相機的青年，與手持背面貼著錫箔紙的砧板當作反光板的佩姬……好一幅要專業不專業的攝影風景。

　　『——這裡是BIGBOSS。黑蛇，房間情況如何？』

　　「——這裡是黑蛇。天使跟青年正在拍攝模型，似乎處得相當融洽。不過果然沒辦法從窗戶入侵。」

　　絢乃邊說邊摸窗戶，果然不出所料，玻璃表面浮現了光之聖紋，表示守護圓正在發揮效用。

　　看來就算絢乃想敲破玻璃也是白費功夫。

　　『先回來一趟，我有個好主意。』

　　「黑蛇遵命。」

　　◆

　　「絢乃小姐真是的，別白費功夫~」

　　「佩姬小姐，你從剛才就一直在自言自語的樣子，怎麼了嗎？」

　　「沒事~換拍下一個吧。」

　　◆

　　「黑蛇，你看那個。」

　　BIGBOSS躲在停放路肩的箱型車內，抬抬下巴示意大樓入口。

　　這時有個二十多歲、穿西裝、應該是住戶的上班族男子正要進去。

　　「啊~……那樣子是進不……咦？」

　　男子按了密碼以後，門理所當然地打開，他就走進去了。

　　「那是……」

　　身旁雙手環胸的上司點了一下頭。

　　「嗯，天使應該有顧慮到住戶。看樣子入口本身並沒有施加你所說的『守護圓』。」

　　「被擺了一道……」

　　絢乃頹喪地垂下肩膀。

　　「她只有切斷我們與管理人之間的線路，以免不知道密碼的我們進入建築物。對知道的人來說就不會有任何問題。」

　　「啊~也就是說，一開始直接打爆玄關就進得去了。」

　　「那可不行。你和天使雖然不是正式員工，畢竟也算是我們電力公司的特務。你們可千萬別惹事生非。」

　　「可是BIGBOSS還不是非法入侵我們教會……」

　　瞪！

　　絢乃總覺得有道銳利的目光從墨鏡後方扎過來……於是她慌慌張張擺出順從的表情，乖乖點頭附和。

　　「唔……是沒錯。」

　　「況且，假設入口是公共設施，所以沒有設置任何陷阱好了。可是青年的房間又如何？」

　　「……」

　　「就算我們已經侵入建築物了，他房間的自動鎖想必也已經被天使入侵……這麼想應該不會錯。」

　　「……」

　　絢乃連連點頭。絢乃並不懂那些戰場的理論，不過這個徵收員判斷力敏銳得令絢乃心想，這個人待過特殊部隊的傳聞或許是真的。

　　「……那我們該怎麼辦？」

　　「你放心。我已經叫我的老朋友來了。」

　　「老、朋友？」

　　BIGBOSS嘴角一揚，信心十足地笑了。

　　這時，刺耳的螺旋槳聲響徹附近一帶。絢乃從車窗探出頭來一探究竟，只見一架小型直升機正要降落在大樓對面的廣闊停車場上。

　　「他們來了。」

　　BIGBOSS沉著地喃喃自語，接著打開車門，朝絢乃招手。

　　於是絢乃也下了車，追在上司後頭走向停車場。

　　絢乃當場傻眼。眼前男子們接二連三從著陸的直升機下來。

　　……「身高快兩公尺吧？」的虎背熊腰雙胞胎。

　　……抱著杜拉鋁（duralumin)手提箱和鍵盤的駝背眼鏡大叔。

　　……以及在頭盔下泛起陰沉笑容的酷哥直升機駕駛。

　　總之這群男子渾身散發出一種非泛泛之輩的氣質……應該說，他們實在太不像泛泛之輩了，反而可疑到極點。

　　「久等了，BOSS……不對，現在是BIGBOSS了。」

　　圍著領巾遮住下巴的直升機駕駛也沒取下頭盔及護目鏡，直接這麼說完以後，BIGBOSS高高在上地點頭。

　　「哎呀，那邊那位是BIGBOSS的千金嗎？」

　　感覺很輕浮的駝背鍵盤大叔把臉湊近絢乃問道。

　　「不是。」

　　絢乃回答。

　　「微電腦（MYCOM），她是我的新部下。」

　　BIGBOSS緊接著這麼說明。看來駝背鍵盤大叔似乎叫微電腦。

　　「那麼她就是我們的新隊友囉！」

　　「嗯。我來向你們介紹。她的代號是黑蛇。她就像我女兒一樣，是我可愛的部下。」

　　眾人同時點頭。絢乃似乎在不知不覺間就形同他女兒了。

　　「然後——」

　　BIGBOSS指著面向絢乃站成一排的四個人……

　　「智多星（TRICKY）、微電腦、大猩猩（GORILLA）、先生（MONSIEUR）……TeamSatisfaction。是一群戰場專家。」

　　他相當自豪地這麼介紹他們。

　　「請、請多指教哩。」

　　「請多指教，小妹妹。我是特技飛行的智多星。」

　　鋼盔大叔豎起大拇指，伸出拳頭。

　　「大猩猩跟……」

　　「先生。」

　　「我是微電腦！」

　　雙胞胎壯漢和駝背鍵盤大叔一個接著一個伸出拳頭，BIGBOSS也拉著絢乃的手一起加入他們的行列。

　　BIGBOSS頷首。

　　「麼四洞洞。現在實行捕獲天使作戰。」

　　男子們點頭，背對直升機向前行。

　　……兩分鐘後。

　　TeamSatisfaction除一名隊員外，全躲在大樓入口旁的暗處。

　　「不過BOSS，智多星先生他……」

　　「叫他智多星就好了。」

　　「……那，智多星不一起來嗎？」

　　絢乃轉頭向後，問BIGBOSS。

　　智多星現在一個人倚著停車場的直升機，抽著涼煙。

　　智多星真是個足以入畫的男子。

　　「嗯，因為那傢伙是運輸專家。還有﹒足以入畫。」

　　「除此之外呢？」

　　「就只有這樣。」

　　「……那就好。」

　　對話就此中斷。

　　再等了十五分鐘後。

　　有個拎著自備麻質托特包，買完東西回家的女子來了。

　　做休閒褲裝打扮的她大概二十出頭，平日應該是個OL，留著一頭漂亮黑髮，是屬於清秀型的美女。

　　她穿過大門，在自動鎖輸入自己的密碼後，門理所當然打開了。

　　瞬間……

　　「趁現在！」

　　BOSS在絢乃耳邊嘶吼。

　　BOSS一聲令下，男子們突擊門口。

　　「嗚噢——————!」

　　一群男人放聲呼號，從背後蜂擁而至。這時空倒錯的殺敵吶喊聲嚇得女子為之戰慄，當場縮成一團。大猩猩和先生兩人以超高速穿過女子左右，朝開始關上的左右兩道自動門……

　　伸手！

　　……用力抓住。

　　「BIGBOSS老大！就是現在！」

　　「趁我們壓制住這裡的時候……先走啊——！」

　　一瞬間搞不清楚究竟發生了什麼事的絢乃目瞪口呆。

　　「不過是個大樓自動門而已，犯不著兩個大男人這樣……」

　　「大猩猩——！先生——！」

　　BIGBOSS的嘶吼蓋掉絢乃的吐槽，響徹四周。不僅熱血過了頭，更嚴重打擾鄰居。

　　「嗚噢——————!」

　　「怎、怎麼啦，唔，哇！」

　　BIGBOSS抱起絢乃的腰，朝女住戶全力衝了過去……

　　「咿、咿~~！」

　　他伸出另一隻手抄起神色從困惑轉為恐懼、一臉緊繃的女子。

　　大跳躍！

　　然後真的「滾」進了大樓玄關。

　　托特包裡的東西全灑了出來，洋蔥、馬鈴薯散了一地。

　　「啊~轟轟烈烈地闖進來啦~哈哈哈。」

　　從BIGBOSS手裡飛了出去，仰臥在玄關磁磚地板上的絢乃語調呆板。

　　這時候，同樣以無謂的誇張動作遲一步闖入玄關的微電腦，抱著杜拉鋁手提箱和鍵盤滾了進來。

　　接著微電腦站起身來。

　　「BOSS、黑蛇，還有這位小姐，大家都平安無事吧~」

　　他朝倒在地上、茫然自失的女住戶伸出手。

　　女子回過神來，甩開微電腦的手叫道：

　　「我、我要叫管理員喔！」

　　女子當場怒不可抑。

　　該怎麼說呢，這種反應可說是非常合情合理。

　　但是……

　　「外行人給我閉嘴！」

　　BIGBOSS忽然起身，緩緩站了起來，逼近女住戶。

　　「咿……」

　　「叫管理員？想叫就去試啊！你根本就不知道，我們就是因為叫不到管理員，才會像這樣奮勇闖進來！」

　　他惱羞成怒，盛氣凌人。

　　「咿……我、我、我要叫警察喔！」

　　「那就麻煩你了！」

　　這時候，電梯正好到一樓。

　　BOSS更上前一步，感到畏縮的女子宛如脫兔衝進敞開的電梯，全力連按『關』鈕。她留下散了一地的洋蔥、肉、馬鈴薯、鰻魚，就這麼逃到樓上去了。

　　BOSS看著電梯上樓，滿足地點點頭。接著轉過頭，朝依然按住自動門的先生和大猩猩兩個人豎起拇指。

　　「GJ（幹得好）！」

　　雙胞胎壯漢也放開自動門，豎起拇指。

　　「「GJ！」」

　　兩人同時放開手，自動門自然就關上了。

　　想當然爾，兩人就這樣留在外頭。

　　「那個……呃，這樣真的好嗎？」

　　「幹得好。先生、大猩猩……我不會讓你們的犧牲白費的。」

　　我們的BIGBOSS彷彿要斬斷不捨之情，轉過身去背對留在外頭的兩人。

　　「……呃，這些人是呆瓜嗎？」

　　絢乃不經意喃喃自語，微電腦則是在她身旁一邊流淚一邊豎起大拇指……

　　「GJ！」

　　絢乃似乎聽到他這麼喃喃自語。

　　◆

　　「呵呵呵，拍得真漂亮~」

　　兩個人一起拍的模型照片以自動放映模式逐一顯示在電腦螢幕上。

　　以有限器材拍出的相片來說，水準相當高，直逼職業級。

　　「多虧佩姬！」

　　「不不不，這是龍崎先生的愛造就的成果。」

　　佩姬雙掌。

　　「既然都拍了，就上傳到網路上去，給大家欣賞吧☆」

　　「可是好麻煩喔！」

　　「呵呵呵，包在我身上。我知道有個地方非常適合公開照片給大家欣賞喔~」

　　「真的嗎？那，全都拜託你囉。反正我們以後會一直在一起，就跟一家人一樣了。」

　　「唉唷~討厭啦，龍崎先生☆……哎呀，絢乃小姐好像已經到玄關了~」

　　「怎麼了？」

　　「沒事沒事，什麼事也沒有~」

　　◆

　　『二○五號室˙龍崎』

　　絢乃再一次站在掛著門牌的門前面。

　　「多走了好多冤枉路才來到這裡啊~」

　　絢乃嘀咕著，伸手要按對講機的呼叫鈴，BIGBOSS卻抓住她的手。

　　「別隨便亂碰，黑蛇。搞不好有安裝炸彈！」

　　「不可能會有炸彈啦。」

　　『他說的沒錯喔~』

　　對講機傳出聲音。

　　小型液晶螢幕上顯示的是和大樓入口處液晶螢幕一樣的佩姬造型二頭身AI程式。

　　『就如BIGBOSS所言，這個自動鎖確實裝了炸彈。要是按錯密碼，就會砰~喔☆』

　　「看吧！聽好了，黑蛇，今後不准再貿然行動！」

　　「……可是，不管我怎麼想都是BOSS打草驚蛇。」

　　佩姬已經厭煩＆厭倦了佩姬和BIGBOSS的特殊部隊遊戲。

　　可是對手是佩姬。事已至此，她搞不好真的會炸掉這間房間。

　　……這時候……

　　「哦，輪到我登場了嗎i？唉，我管你是什麼祈主加護還是求處加護，你會後悔與本人為敵的~」

　　「微電腦曾擠進大人的網路駭客雜誌『小道消息PAPICOM生活』插圖投稿者排行榜第七名。」

　　「……不過就是個以投稿為興趣的大叔嘛？」

　　BOSS說出的話令絢乃猛然不安起來。

　　『那就用黑白棋來決勝負☆』

　　對講機的液晶螢幕浮現綠底黑格。盤面上方顯示佩姬不斷改變表情的臉，感覺頗像在打掌上型電玩。

　　「哦~以棋盤格象徵電腦空間，黑白棋象徵O或1的一個位元，這場電腦駭客對決真是別出心裁~」

　　「黑白棋就不過是普通的黑白棋罷了。」

　　然而微電腦徹底無視絢乃吐槽，逕自綁起頭帶來。

　　「來場電腦戰鬥啦~！」

　　『請先攻少』

　　五分鐘後。

　　「這、這次不算數~！」

　　『好啊）』

　　十五分鐘後。

　　「再比一次~！」

　　『好）』

　　三十分鐘後。

　　「這、這次我只是手滑了一下~」

　　『那我多放水一點）』

　　AI佩姬小姐第三度調整難易度。

　　「微電腦真正強就是強在這百折不撓的毅力。」

　　「……BOSS，根本是你言過其實吧？」

　　◆

　　一小時後……

　　絢乃放著打起瞌睡的BIGBOSS與終於破解黑白棋、神智不清的微電腦不管，隻身闖入青年的房間。

　　「歡迎光臨，絢乃小姐。」

　　「啊！是惡魔娘！」

　　青年朝絢乃揮手。

　　青年和佩姬隔著玻璃茶幾親暱地相對而坐。

　　「你來遲了~很可惜，這回是天使小姐獲勝。我的東西全~都給佩姬小姐了。對吧，佩姬小姐。」

　　「是。」

　　兩個人相視微笑，似乎已經徹底打成一片的樣子。

　　「雖然我不是很確定……設定八成是天使和惡魔互相爭奪某樣東西吧？」

　　青年不管發問的絢乃，對佩姬說了：

　　「然後呢然後呢？佩姬小姐，接下來要做什麼？」

　　「那，請您在這裡蓋章。」

　　佩姬指著放在兩人之間的紙。

　　「嗯。」

　　咚。

　　只見印泥的朱紅轉印在紙上。青年拿正式的篆刻印章蓋下自己的名字『龍崎』。

　　絢乃湊近一看，紙上寫著『財產讓渡契約書』。

　　當然是轉到佩姬名下。

　　絢乃手搭屋主肩膀，憐憫之情溢於言表……應該說充分寫在臉上。

　　「你被騙了嘛……」

　　「哪有？因為佩姬小姐是我的專屬天使啊。我的東西就是佩姬小姐的東西啊~」

　　絢乃不知道佩姬是用了什麼方法，總之青年迷佩姬迷得死心塌地。

　　另一方面，始終渾然不覺、笑容幸福洋溢的龍崎青年背後，佩姬拿著契約書走到電腦桌前面……

　　「那我就趕快來……」

　　她按下Enter鍵。

　　螢幕上出現網拍的視窗。龍崎的模型接二連三自動刊登在網拍上。

　　「拍照就是為了這個啊~」

　　絢乃語氣呆滯，太陽穴抽動了好幾下。青年還沒發覺身後發生了什麼事，不解地望著她。

　　「怎麼了，佩姬？」

　　青年正要轉過頭去。

　　「啊~你還是別看比較好……」

　　佩姬按住他的頭。

　　「呵呵呵，上傳完畢。」

　　在青年不知情的情況下，在網拍上刊登完所有模型的佩姬心滿意足。

　　「那我要回去囉。」

　　「咦——！佩姬要走了嗎？」

　　「對，今天我做了一件好事，神似乎要誇獎我。啊，不過，我一定會再來的，請放心喔☆」

　　「來寄發模型……吧。」

　　青年不懂絢乃在說什麼，頭上冒出問號。

　　「沒事~☆」

　　留下到最後依然對佩姬堅信不移的青年，絢乃和佩姬離開了大樓。

　　◆

　　「任務完成。」

　　佩姬說了。

　　「網拍所得會匯進這個戶頭，請您自便。我想最後應該可以清償掉龍崎先生積欠的半年份電費。啊，寄發模型的工作就拜託您囉~這是房間鑰匙。」

　　薄暮將至的春日井教會前。

　　佩姬將印章、存摺以及房間鑰匙交給BIGBOSS，柔柔一笑。

　　「這麼一來您會遵守約定，延到下個月再收春日井教會的電費吧？」

　　「唔……嗯，畢竟我們約好了。這個月的電費就由我先代墊吧。」

　　「呵呵呵。真是太好了，絢乃小姐。這樣就看得到下個星期的『模擬城市˙KEN』了~」

　　「……話是這麼說沒錯啦。」

　　絢乃表情尷尬。

　　反觀BIGBOSS則是深感佩服的樣子。

　　「不過天使……該怎麼說呢，你真是個可怕的丫頭啊。」

　　「哎唷，別那麼說嘛，BIGBOSS先生☆」

　　◆

　　幾天後……

　　亮晶晶的漆黑高級車停在春日井教會前。

　　「今天也來勞駕佩姬大師徵收電費。抱歉這個月已經是第三次前來叨擾，不過有位顧客實在非常頑強……」

　　這位一再鞠躬拜託佩姬、西裝筆挺的男子正是員工超過一萬人的電力公司老闆……BIGBOSS。

　　這位老闆似乎抱持著『要是離開第一線就不會懂第一線的想法』的方針，於是主動幫忙修繕發電設施、徵收電費。

　　——這種行為往往會造成第一線的困擾耶。

　　國中生絢乃的想法真是老成。

　　一旁的佩姬問老闆道：

　　「我想想喔~要我協助貴公司是無妨啦……那，我們家這個月的電費還是老樣子，能不能請您多等一下呢？」

　　「好、好，當然好。既然這樣，那筆錢要我們出也無所謂。」

　　「好☆既然這樣，我就協助你們。」

　　佩姬應允後，後車門打開。佩姬輕輕點了一下頭，坐進漆黑的接送車。

　　司機是那位直升機駕駛智多星。

　　——對了。

　　絢乃回想起來。他們好像說過，除了智多星以外，TeamSatisfaction的成員都是電力公司的高級主管或老闆私底下的朋友……是生存遊戲的夥伴。

　　「那我去去就來☆」

　　在後座上緩緩坐定的佩姬朝絢乃招手。

　　「啊~路上小心~」

　　「是☆」

　　門應聲關上，高級車駛動。

　　絢乃日送著已經成了電力公司VIP的佩姬小姐背影離去。

　　第四˙五節˙幕問˙代號是變態小說

　　雪拉「我是雪拉。」

　　佩姬「雪拉小姐繼我之後再度拔得頭籌呢。」

　　絢乃「哪有，上次是我……」

　　佩姬「是嗎？」

　　雪拉「或許真是這樣喔？我不在意這種事，所以不大清楚就是了。」

　　絢乃「我就說了上次是我第一啦！」

　　佩姬「是是是，就當作是這樣。」

　　絢乃「欸，這種『真拿你沒辦法啊~』的態度是什麼意思？」

　　雪拉「對了。絢乃和佩姬知道編輯怎麼稱呼這本『超鋼聖女佩姬』嗎？」

　　絢乃「不知道耶。叫啥？」

　　拉薇妮亞「『變態小說』喔。」

　　絢乃「什麼！」

　　佩姬「哎呀）」

　　拉薇妮亞「聽說每次交稿的時候，編輯都會問：『這次是怎樣的變態呢？』感覺就連正篇的格調也跟著降低了，麻煩請潔身自愛一下好嗎。」

　　絢乃「才不是我們害的！」

　　佩姬「就是說啊。至少錯不在我。」

　　絢乃「……佩姬小姐？」

　　佩姬「絢乃小姐已經是TeamSatisfaction的成員了，是不折不扣的HENTAI（變態）囉）」

　　絢乃「才不是哩！別把我算在那種大叔隊伍裡頭。說到這個，佩姬還不是代號『毛毛』？」

　　佩姬「是『天使』喔？」

　　絢乃「唔。只想自保就對了？這個毛毛！」

　　雪拉「哎喲，不要起內訌。絢乃也不要佩姬說什麼就當真！兩個人怎麼都這麼好勝……」

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普普熊

　　第一章  第五節

　　「媽媽的味道不該是刻意做出來的！」



　　「有惡魔的味道。」

　　佩姬小巧的鼻子嗅了嗅以後，這麼說道。

　　「而且聞起來好好吃。」

　　非假日傍晚。佩姬和絢乃走在商店街。

　　路上行人的購物袋為準備晚餐而鼓脹，肉店傳來可樂餅剛起鍋的香味。縱使一個人再窮、再拮據，唯獨這香味對任何人來說都是平等而和善可親的。

　　佩姬卻說『有惡魔的味道』。

　　而且……

　　「聞起來好好吃喔？」

　　「惡魔？」

　　「對。」

　　「好好吃？」

　　「對☆」

　　看著佩姬毫無心機的開朗笑容，絢乃歎了一口氣。

　　「我說佩姬小姐？如果這是漫畫的話，這時你停下腳步冒出一句『就是這裡！』接著抬起頭，就看到一間『這家店好可疑~』的餐館也不足為奇。可是……」

　　「就是這裡!」

　　「啥？」

　　佩姬停下腳步。

　　「請看。」絢乃順著佩姬所指的方向抬頭一看，有間窗欞嵌著毛玻璃，別有一番風情的飲食店……

　　上頭寫著：

　　『創作家庭料理利拜屋』

　　「……見鬼啦。」

　　儘管絢乃吐槽，餐館和招牌依然屹立於眼前。

　　「真有惡魔的感覺~」

　　佩姬笑容滿面，雙眼在瀏海下閃閃發光。

　　「利拜亞桑（Leviathan)是七大惡魔之一，有人認為它是巨蛇，也有人認為它是龍，是非常巨大的怪物喔！在惡魔學上執掌『嫉妒』。」

　　「又是七大惡魔？之前才跟別西卜打過耶！」

　　不過應該不至於每次都是正牌貨……絢乃嘀咕著，轉身背對店。她想趕快回家，省得扯上麻煩事，但佩姬卻抓住她的手。

　　「是惡魔喔？」

　　「只有店名吧。惡魔怎麼可能會滿街都是。而且我們根本就沒有間錢外食吧？」

　　絢乃嘟著嘴。說起來心酸，不過入不敷出的確是春日井家的現實。

　　「可是~我身為天使型機娘，沒辦法放著惡魔不管。更何況身為聖戰規格超鋼女的我都說是惡魔了，那就保證不會錯。」

　　「唔……」

　　「絢乃小姐不相信我嗎？絢乃小姐不也是見習牧師嗎？更何況絢乃小姐還是以狩獵惡魔為業的教會惡魔祓禊師喔？」

　　「是沒錯啦~」

　　「真的要坐視不管嗎？」

　　「唔~~」絢乃苦惱起來。

　　春日井絢乃正如佩姬所言，是見習牧師，也是隸屬『教會本部』的惡魔祓禊師。『教會本部』屬新教派，表面上秉持「惡魔附身是不存在的。除了自身的信仰以外，無法驅除惡魔」的立場。但教會卻背地裡僱用實力堅強的番長能力者，要他們狩獵惡魔附身者，驅除惡魔。

　　話雖如此，『利拜屋』也太扯了。

　　「這是工作喔？」

　　佩姬朝心不甘情不願的絢乃投以微笑，推了絢乃最後一把。

　　「可以用經費吃到飽喔？」

　　佩姬一本正經地這麼說，表情演技十足。

　　「呃……」

　　佩姬看準絢乃的心有所動搖，立刻牽起絢乃的手。絢乃還來不及抵抗就被拖進『利拜屋』了。

　　彷彿被海魔掀起的巨大漩渦吞沒的晚餐時間，就此開始。

　　◆

　　『創作家庭料理利拜屋』店內散發著宛如連續劇佈景的氣氛，是一間還滿漂亮的定食屋。木紋桌子、灰泥粉刷的牆面，以及營造出沉靜和風的偏暗照明。嶄新的店內擦得亮晶晶的，看得出來才剛開沒多久。

　　迎上前來接待的是一位年約三十多歲的女性，一身和式圍裙散發出賢妻良母的風範。她看起來有些疲憊，後頸披散著幾縷頭髮，是個大美人，大概是這家店的女主人。

　　唯獨那身深藍色水手服搭配和式圍裙的裝扮是個謎。不過，如果本人熱衷此道的話，外人也不好說些什麼……而且，熱衷此道的成年男子或許也會樂見於此，因此或許也有這種需要。

　　……大概吧。

　　桌上擺著合成皮封面的小小菜單，瓶子裡插著一朵別緻的小白花﹒還有家庭經營的西餐廳常見的簡介名片插在名片座裡。

　　店內冷冷清清。

　　或許是因為現在是黃昏，離晚餐還有一段時間，整家店僅僅四張桌位，除了絢乃她們以外就只有一個客人。是一個頭髮開始稀疏、年約五十歲左右、看似上班族的男性。

　　佩姬自作主張點完兩人份餐點後，一頁接著一頁翻起菜單，

　　「果然有惡魔的感覺~」

　　佩姬唸唸有詞。

　　於是絢乃也跟著看起菜單，並不時瞥向周圍。

　　牆上掛的木牌是本日推薦料理。

　　『小惡魔風味烤雛雞與胡桃』

　　『魔鬼風味手制漢堡肉』

　　『油豆腐淋惡魔醬』

　　『木綿豆腐佐死神醬拌炒鴻喜菇』

　　上頭用龍飛鳳舞的行書體寫著非常邪門的菜單名稱。

　　手邊的菜單當然也充滿了『惡魔』『Devil（魔鬼）』『Demon（惡魔）』『死神』『撒旦』『Duvel』『Diablo』『地獄』……等惡魔或死神的字樣。

　　絢乃歪著頭思索這家店究竟本著何種概唸經營。相對照之下，佩姬發出相當雀躍的聲音……脫口說出「啊~這麼惡魔的店，我該怎麼辦才好」這種不知所以然的話來。

　　「呵呵呵，等一下究竟得降伏什麼樣的惡魔呢？真教人期待~」

　　放著喜孜孜地自言自語的佩姬不管，最後已經沒東西好看的絢乃拿起了桌上的名片，上面寫著『店長˙河井朝子』。

　　「KAWAI……ASAKO？」

　　「錯囉~看這邊。」

　　佩姬湊近名片背面，於是絢乃把名片翻過來。

　　上頭寫著：

　　『RIVERIASAKO』（音近利拜亞桑。）

　　「『河井』讀作『RIVERI』？也就是『河』讀作『RIVER』？這啥，筆名？現在流行這套嗎？之前那個鈴瀨也是讀作『BELLZE』。」

　　「不不不，那是本名喔。」

　　絢乃聽到聲音，抬頭一看，是美女店長。她來上菜了。

　　「從以前就常有人間我這是不是筆名了。來，一份魔女巫魔會風馬鈴薯燉肉，還有兩份海帶芽死神味噌湯＆地獄稻荷壽司套餐對吧？兩位久等了。」

　　擺在桌上的是裝在六角形容器中香氣四溢的熱騰騰馬鈴薯燉肉，和滿滿一大碗味噌湯，以及飽滿的方形稻荷壽司。

　　不同於那邪門的名稱，真是讓人食指大動的色香味俱全。

　　絢乃忽然發現馬鈴薯燉肉的量超出一人份。她驚訝地抬起頭，女主人……朝子親切的微笑躍入絢乃眼中。

　　「要吃飽喔。」

　　朝子瞇起眼睛這麼說道。絢乃當場害臊起來，不禁別過眼去。

　　接著恍然大悟。

　　——這馬鈴薯燉肉……是因為我們只有點一人份，才故意多添一些給我們的……

　　要是多放幾塊稻荷壽司上去，絢乃她們馬上就知道女主人出於同情而優待她們。所以，為了不讓絢乃她們過意不去、介意無謂的小事，一心想讓她們吃得開心……於是才增加馬鈴薯燉肉的量。

　　嗚呼。絢乃此刻感動起來。她充分感受到人間溫情。

　　絢乃不由得想起好一陣子沒見的母親的臉。

　　「我不客氣囉！」

　　差點就快要哭出來的絢乃盡可能擺出最棒的笑容這麼說完以後，吃了一口『魔女巫魔會風馬鈴薯燉肉』。

　　……好辣。

　　「好辣！」

　　不過。

　　「好吃！」

　　味道真棒。在一陣嗆辣後餘韻無窮。味道完全超出預想外，卻是香辣順口得令人上癮。

　　「請慢用。」

　　女店長留下這句話以後，窩回廚房。

　　絢乃和佩姬一個勁地用餐。

　　「好辣！」

　　嚼嚼嚼。

　　「好吃！」

　　咬咬咬。

　　「味噌湯好燙！」

　　嚼嚼嚼。

　　魔女馬鈴薯燉肉這道菜簡單說就是『香辣馬鈴薯燉肉』。辣的食物往往會淪為靠辣味促進食慾導致味道單調，不過這道菜完全沒有這個問題。這味道辣而不燥，反而讓人平靜下來。

　　至於海帶芽死神味噌湯是一道在石鍋碗裡沸騰、有如地獄油鍋般的味噌湯。風味第一的味噌湯本來應該嚴禁沸騰才對，但香味卻出奇濃郁，喝到最後一口都還是熱騰騰的，真是不可思議的逸品。

　　地獄稻荷壽司套餐則是普通至極的稻荷壽司。醋飯配上煮得入味的豆皮，成分非常簡單，極易入口。絢乃起初還不明白這哪裡像地獄，直到吃完三塊時才恍然大悟。吃了這壽司，保證都會經歷過一趟心想還吃得下，回過神來就已經超過胃容量、吃到撐死的地獄之旅。

　　總歸一句，每道菜都樸實無華卻美味可口。

　　「真是好吃得要命！佩姬，你怎麼都不說話，靜靜地吃咧？」

　　絢乃語帶興奮，佩姬卻一言不發，光顧著進食。

　　「感覺真沒勁~」

　　不久，比絢乃慢一拍用餐完畢的佩姬放下筷子，合掌說了：「承蒙招待。」

　　然後……

　　「老闆！」

　　她出聲叫店長利拜朝子過來。

　　絢乃還搞不清楚狀況，朝子就已經說著：「是，馬上過來~」回到佩姬和絢乃這桌來。

　　「請問……是不是不合您的胃口？」

　　「啊~沒這回事……非常好……」

　　佩姬委婉地打斷絢乃說話，告訴朝子：

　　「老闆，這不是人類的料理吧……」

　　「咦？」

　　美女店長˙朝子不知所措。

　　「我的意思是，有不是人類的某個傢伙從中搞鬼。」

　　「客、客人為什麼要這樣找碴……」

　　「您休想找藉口。這是非人……也就是惡魔的料理！」

　　佩姬瀏海下的眼睛一亮，當場一語道破。

　　「佩姬，你在說什麼啊。」

　　「既然穿幫就沒辦法了……」

　　「啥？」

　　沉默了一瞬後，「呵呵呵……」女店長瞇起眼睛，妖艷而挑釁地笑出聲來。接著從櫃檯後面取出一本書來。

　　那本書呈正方形，邊長五十公分。跟坐墊差不多大，相當大本。

　　封面採用某種褐色皮革製成，到處燙金、釘上金屬片，還細心地扣上皮帶。

　　是一本散發著些許神秘氣息的古文書。

　　「那是什麼？」

　　絢乃低聲發問，身旁的佩姬嚥了一口口水。

　　「絢乃小姐，那是魔料理書……母味之書！」

　　「母味之書？那是什麼？」

　　「據說是遠古眾神留下來的傳說魔料理書……沒想到這種東西居然還留在人間！真是太可怕了！」

　　慢了幾拍後，傳來女店主中氣十足的聲音。

　　「沒錯！這就是網羅古代種族睿智之精華，以古阿拉伯文寫成的究極至高黑暗魔料理書——『母味之書』！」

　　「嗯~」對女店主得意洋洋的樣子感到不對勁的絢乃沉吟了一下。

　　「怎麼了，絢乃小姐？」

　　「沒什麼啦……」絢乃思考了一下，問了一個單純的問題。

　　「奇怪，店長小姐的聲音從剛才就慢了一拍？」

　　「才沒這回事！是您的錯覺！」

　　「這樣啊，我明白了。那麼朝子小姐，請你說說看『說話聽起來慢了一拍喔』這句話來聽聽。」

　　在佩姬緊迫盯人下，女店長回答「好」。

　　她清了清喉嚨以後……

　　講講講講

　　「說話」

　　講講講講講講

　　「聽起來」

　　講講講講講講講講

　　「慢了一拍喔」

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　佩姬、絢乃、女店長……沉默。

　　過了半晌。

　　「果然慢了！」

　　絢乃用力指著女店長。

　　佩姬也露出微笑……

　　「嘴形果然跟聲音對不起來~換句話說，老闆娘，您的本體就是『魔料理書母味之書』，您本人不過是受到那本書操控罷了。」

　　一針見血。

　　「唔……」

　　女店長懊惱地咬著嘴唇，接著不打自招：

　　「穿幫就穿幫了。沒錯，我就是『母味之書』。這個女人如今不過是代替老子烹調菜餚、取悅客人的人偶！」

　　何苦自己說出來呢？

　　「原來你騙我……裝成媽媽的樣子讓我們掉以輕心！馬鈴薯燉肉還故意增量，害我高興了一下！」

　　「絢乃小姐就是貪吃~☆」

　　「才不是這個意思!」

　　「你們兩個閉嘴！」

　　被操控的朝子繼續對嘴：

　　「總而言之，要是讓國家知道這件事的話，老子的廚師執照就要吊銷了！在這之前……」

　　她把書往前一伸，接著——

　　「消失吧，丫頭！」

　　明明就沒風，書卻自動打開，高速翻頁。在這同時，女店長的身體和書冒出了邪氣。

　　緊張感頓時高漲。壓迫感大到絢乃寬廣的額頭滲出汗來。這股壓力比至今戰鬥過的任何惡魔都要強大。

　　不過佩姬卻笑著說道：

　　「機會來了，絢乃小姐。」

　　「說這是什麼話！怎麼看都是我們陷入危機了！」

　　「不對喔。歷史悠久或是力量強大的魔導書容易成為惡魔寄身的溫床，無論是捕獲或是淨化都保證得十點。特別是擁有意志的魔導書，在教會視同惡魔，而且現在魔導書撲滅優惠專案實施中，另外加贈5ex點。」

　　「咦？」

　　所謂的ex點是教會對惡魔祓禊師的工作發行的『ExoristPoint』的簡稱。驅除惡魔就能累積點數，達到一定點數就能升級，任務難易度以及報酬就會隨之提升。

　　除此之外，還可以用來交換驅魔裝備，如果一定期間內累積的點數夠多的話，教會還會發獎金。

　　要是能得到十五點的話……就算無法晉級，累積的點數應該換得到一筆不小的獎金。

　　絢乃在腦中大概計算了一下金額。林林總總加起來差不多有十隻手指那麼多吧。

　　不過實際上還得結清積欠的公共事業費用，還要再扣掉一部分作為教會的維持修繕費用，最後手頭剩下的錢其實非常微薄，不過——

　　「……不過，未來十天可以好好吃飯了。」

　　「就是說啊☆」

　　聽到佩姬決定性的一句話後，絢乃把視線轉回到魔導食譜＆遺孀店主。不可思議的是……

　　「不知道為什麼，店長和書看起來根本就是臨時獎金嘛……」

　　絢乃按著太陽穴歎息。

　　「啊~有時候我真是受不了自己內心的軟弱……喏，該怎麼說來著？我果然還是想拯救被摩導書操縱的朝子小姐唷~是為了正義唷~並不是為了獎金唷~」

　　絢乃照本宣科。

　　「是☆」

　　「既然是為了錢……不對，為了正義的話，那就沒辦法囉~」

　　「是啊~」

　　兩人互相點頭。

　　「好~」絢乃轉了轉手臂，面向女店長。

　　她清了清喉嚨。

　　「啊~啊~敬告魔導食譜《母味之書》。請趕快放了利拜朝子小姐。否則教會惡魔祓禊師˙春日井絢乃就要奉父子聖靈的名，回收＆除靈該魔導書~」

　　靜候五秒。

　　「好，那我就來狠狠回收你~！……神座降臨！」

　　絢乃高舉左手，從手腕、手肘到肩膀等間隔浮現拳頭大的白色火焰。

　　搖曳映照著絢乃左臉頰的鬼火就是主要出現在高中生之間的超絕能力……通稱『番長能力』的顯現。

　　佩姬在一旁解說。

　　「絢乃小姐的火焰，右手使用就是破壞之力，左手使用就是淨化之力。不管挨哪隻手都很痛喔！我勸你投降比較好。」

　　『哼哼哼，你要說的話就這些嗎！』

　　已經沒有必要借朝子之口說話的魔料理書用魔導書本來的聲音……品行不良的青年聲音這麼說道。

　　『果然、果然啊，惡魔祓禊師。你們果然打從一開始就是為了封印老子才上門的……』

　　「才不是咧~」

　　『不過你們休想得逞。就憑你們區區人類！』

　　「拜託聽一下別人講話~」

　　『怎麼可能贏得過本大爺這古代種族的睿智！』

　　兩人互瞪……聲音重合了。

　　「『一決勝負！』」

　　絢乃與O朝子跺地而出。

　　（※注……被母味之書附身的朝子簡稱O朝子）

　　「看我的，破壞的右手！」

　　『媽媽陣形A！』

　　O朝子迅速把母味之書藏到背後。絢乃硬是煞住傾全力揮拳的右手，當場重重跌了一跤。

　　她按著撞到地板的鼻子。

　　「好險~我差點就要用全力揍朝子小姐了耶！」

　　「絢乃小姐，敵人打算拿朝子小姐當人肉盾牌！」

　　「真卑鄙！既然如此，就用淨化的左手……」

　　『沒用的啦，惡魔祓禊師！』

　　這魔書沒種地躲在O朝子背後，講話卻這麼大聲。

　　「不試試怎麼會知道咧！淨化的左手。」

　　絢乃起身。火焰消失了一盞，出現在絢乃左掌心。絢乃一個箭步衝到朝子面前，連同神聖火焰一掌按在O朝子連閃都不屑閃的右臉頰上。

　　彈~

　　「咿？」

　　這異狀嚇得絢乃往後跳開，慌慌張張跑到佩姬身旁。

　　「……佩姬！彈了一下！彈了一下啊！」

　　「是啊~☆」

　　朝絢乃所指的方向看去，朝子的臉頰竟恢復十幾歲時的彈性與光采，眼角的細紋也都不見了，看起來真是年輕貌美。

　　但在下一瞬間……那張臉簡直就像在倒帶一樣鬆垮下來，回到原本略顯疲憊的三十多歲女性面孔。

　　「佩姬！剛才的是！」

　　「是，她變年輕了。這是怎麼回事呢？」

　　對方在這時出言挑釁。

　　『怎麼啦，惡魔祓禊師！只要老子不放，朝子就……』

　　「喔，原來是這樣啊。」

　　「？」

　　佩姬丟下絢乃，大剌刺地走向O朝子。就在狐疑的眾人面前……

　　「嘿!」

　　佩姬用力推開朝子。

　　「佩姬！」

　　『嗚噢？』

　　朝子一屁股跌坐在地，佩姬從她手中輕而易舉奪走母味之書。

　　「怎麼可能~~~~~~！」

　　還來不及搞懂到底發生了什麼事，母味之書顯然不知所措。佩姬抱著它走回原位，

　　「來，絢乃小姐。」

　　接著扔到絢乃腳邊。

　　『……嗨。』

　　「……嗨。」

　　絢乃一腳踩住棄置在地的母味之書。

　　「啊~看樣子是我們贏囉，魔料理書……呃，母味之書？」

　　『混帳，移開你的臭腳！給老子移開！這個凸額妹！貧乳！』

　　魔食譜不斷上下跳動，口出這些NG字眼痛罵絢乃。絢乃額頭上冒出青筋，轉動腳踝蹂躪魔食譜。

　　「痛！你沒聽到老子在說痛嗎！」

　　絢乃漠視魔食譜。

　　接著轉頭看摔倒在地的朝子是否安然無恙。

　　「怪、怪了？」

　　結果卻不得不東張西望起來。

　　店內的人包括絢乃和佩姬，以及除了她們以外唯一的客人——完全無視於這場大騷動，打從一開始就默默吃著定食的疲倦上班族風的五十多歲男子。以及……

　　跌坐在地，穿著水手服與和式圍裙的女高中生而已。

　　「呃~？」

　　滿臉疑問地看著女高中生。在場和女店長作相同打扮的人就只有她了。

　　「這是怎麼回事？」

　　絢乃問佩姬。

　　「是，魔食譜離開她手上，被絢乃小姐踩在腳下時，她就已經變成那麼年輕的樣子囉！我想那大概才是她真正的模樣，先前是受到魔料理書的影響，外形才會改變的吧？」

　　「是這樣嗎？」

　　『對啦！』

　　絢乃這一間，母味之書回答得格外跩。

　　「不過總而言之，這下魔導書的咒縛就解除了吧？」

　　就在絢乃鬆了口氣全身癱軟的瞬間，一句始料未及的話卻突然冒了出來。

　　「把母味之書還給我！」

　　「呃~？」

　　「怎麼了，可愛的店長小姐？難得絢乃好心幫助你脫離那本書的咒縛呢！」

　　「我又沒拜託你們這麼做！」

　　外形變成女高中生的朝子雙手撐地，朝佩姬尖聲大叫。

　　絢乃回她：

　　「啊~可是啊，這玩意兒是魔導書耶……」

　　「少囉唆！」

　　外形變成女高中的女店長利拜朝子咄咄逼人，絢乃嚇得抖了一下，佩姬不為所動、保持微笑。

　　絢乃手忙腳亂地按照教會指導手冊試著跟朝子解釋：

　　「我、我跟你說，擁有意志的魔導書換句話說就是惡魔。要是坐視不管，它搞不好會完全佔據你的身體……」

　　「你根本就不懂！」

　　『沒錯！你是懂朝子的什麼啊！』

　　女店長和魔料理書火冒三丈。

　　佩姬伸出食指按著嘴邊若有所思，接著像是想到什麼似的開口問朝子。

　　「說到這本母味之書，就連手抄本或斷簡殘章都是S級封印懸賞的魔導書。你是怎麼拿到這麼危險的東西的？」

　　佩姬注視著絢乃和朝子，沉默籠罩全場。就連剛才氣勢洶洶的母味之書也像在等朝子開口似的不發一語。

　　最後朝子緩緩開口了：

　　「——我有個想像中的戀人。」

　　「……突然從前提開始說起不覺得奇怪嗎？」

　　絢乃小聲吐槽。「噓~安靜聽喔。」佩姬制止她。

　　「——我跟他的感情真的很好，是一對人人稱羨的想像情侶。是啊，我們兩個每天每天都一起歡笑、一起嬉鬧，接了好多次吻，真的好幸福。可是有一天……他得了絕症……」

　　外形變成女高中生的女店主垂下雙眼，停了一拍以後說了：

　　「——就死了……」

　　「……呃，那不是想像中的男友嗎？」

　　但她完全無視於絢乃冷靜的指摘。

　　「——可是那時候，我就已經懷了他的孩子了！當時我下定決心……一定要生下這個孩子。就算獨自一人也要撫養這孩子長大成人！身邊的大人當然都反對我這麼做……」

　　「……那不是假懷孕嗎？」

　　「——畢竟這孩子是他留下的唯一一條小生命、是他曾經活過的唯一證據，我不忍心拿掉這孩子！所以我高中輟學出來工作。可是某天晚上，想像中跟他結怨的一群男子卻來襲擊我！他們重重踢了我的肚子！不斷、不斷在想像中踢我！結果，就因為這樣，孩子就流掉了……」

　　「啊~真是難為你啦~你是不是手機小說看太多啦~？」

　　絢乃的吐槽已經是虛應故事，根本提不起勁點破她諸如「懷孕是假的當然生不出小孩啦~」這種層次的問題。

　　「——我不甘心。我更對不起未出世的孩子……我……我……」

　　她咬緊嘴唇，一而再、再而三賣關子……

　　「——我好想當媽媽！」

　　女店長……女高中生利拜朝子嚎啕大哭。

　　「哎呀哎呀，原來是個腦殘啊~☆」

　　『少囉唆，毛毛！』

　　母味之書從啞口無言的絢乃腳下臭罵佩姬。

　　佩姬當場額冒青筋。然而魔食譜完全不把她放在眼裡，對搭檔說道：

　　『不准哭！不准哭，朝子！』

　　朝子堅強地點頭，盯著絢乃。

　　「——我，渾渾噩噩過了半年，想死也死不成，當時的我不過是個空殼。就在那時候……我聽說通曉所有料理的食譜就沉在海底遺跡。我去拜託想像中的漁夫，出了想像中的海，從想像中的海底遺跡成功打撈起想像中的魔料理書！」(不允許轉載至SF輕小說頻道)

　　『是啊，朝子真的很努力！』

　　「請問，我可以問個問題嗎？」

　　絢乃提心吊膽問道：

　　「想像中的魔料理書？」

　　『沒錯，本大爺是朝子從想像中的海打撈上來的，想像中的書！』

　　真是莫名其妙。

　　再吐槽下去也沒意義了，換句話說，似乎就是想像實體化。

　　不過就算是這樣，「假孕↓想像流產」跟「食譜」之間根本看不出有任何關聯。

　　「你覺得不可思議？」

　　「是啊……」

　　「你要知道我有多愛我的孩子！」

　　「啊~我感到不可思議的並不是這件事~」

　　絢乃早就不期待能得到對方正經的回應。

　　「……母味之書說了：『你的身體借我，我就讓你成為媽媽。』母味之書想讓更多人嘗到自己的料理，卻無法做菜……可是我有手腳能實現他的夢想。母味之書則幫我變成『三十多歲的疲憊美人妻』。這麼一來就不會有人認為我是高中生……誰也不會有意見，我就是正大光明的未亡人了！

　　呵呵……況且，說到料理的頂點，那就是『媽媽的味道』了……換句話說，只要能在料理界登峰造極，就等同是當上媽媽。利害關係一致！……我和母味之書要靠著這個身體稱霸東北……不，是全世界的媽媽的味道，成為唯一的媽媽！沒錯！這世上只需要一個媽媽就夠了！」

　　『朝子！我們才剛衝上名為媽媽的坡道而已！』

　　「沒錯！你們休想妨礙我！」

　　朝子惡狠狠瞪著絢乃。

　　「啊~我說啊。」

　　絢乃伸出食指搔搔臉頰。

　　「瞪我也沒用啊，結果這都是想像……應該說是妄想嘛？」

　　「少囉唆！少囉唆少囉唆少囉唆！」

　　朝子指著絢乃。

　　「你！你又沒有想像中的戀人，也沒在想像中死過摯愛，憑什麼說我！」

　　朝子情緒激昂！

　　聽到這種話，絢乃也只能回答：「是啊~」

　　這時候，始終保持沉默的佩姬豎起食指問了：

　　「請問一下~朝子小姐是想當媽媽吧？」

　　朝子點頭。

　　「對啊。」

　　『是啊，那是朝子的心願。』

　　「既然如此~」

　　佩姬敲了一下掌心。

　　「既然朝子小姐那麼想當媽媽，要不要請那邊那位先生當你兒子呀？」

　　她伸出手掌示意在這場騷動中始終窩在利拜屋一角用餐的中年紳士。

　　「啥？」

　　毫無脈絡可循……簡直是天外飛來一筆。這雖然是搭檔所為，絢乃卻只有傻愣愣回話的份。

　　「哈囉~佩姬小姐~你在說什麼~？」

　　已經超越空虛的境地，淪為局外人的絢乃。以其吐槽為背景，穿西裝的中年男子像個紳士一樣抬起頭來，放下筷子。

　　「這是在說我嗎？」

　　紳士的聲音低沉、充滿磁性。

　　「是☆」

　　「您是要我當那個可愛女高中生的兒子嗎？」

　　「沒錯~☆」

　　「唔嗯。」

　　突然間接到這樣的請求，年過五十的大叔沉吟半晌後，像是允諾一切似的點頭，站起身來……

　　「好。我就當她兒子吧。」

　　大叔認真地對朝子說了。

　　「不會吧~」就在喃喃自語的絢乃眼前，中年紳士走向朝子。

　　兩人張開雙手……

　　「媽咪！」

　　「寶貝兒子！」

　　兩人緊緊相擁。

　　……契約成立。

　　◆

　　「寶貝兒子，味噌從嘴邊流下來囉~媽媽幫你擦擦喔~」

　　「好，媽咪~」

　　利拜朝子拿著手帕替胸前掛著圍兜、吃著味噌青花魚的中年紳士細心擦去他嘴角的味噌。

　　自以為是媽媽的朝子，跟自以為是兒子的中年紳士……無論以多麼好意的眼光來看待，一樣不會有其他感想，就是熱衷此道的人在玩他們特殊的那一套。

　　……儼然就是一幅地獄圖。

　　絢乃在一旁望著這幅光景，表情像喝了瀉藥一樣。她腳下那本早就被持有者拋諸腦後的魔料理書『母味之書』喃喃自語似的開口問佩姬：

　　『欸，毛毛小姐，結果是朝子拋棄了老子喔~？』

　　「是啊~」

　　『被創造主捨棄的妄想該如何活下去呢~？』

　　「這個嘛~」

　　佩姬慢慢轉向母味之書，

　　「等你為叫我『毛毛』一事道歉一百次以後，我再告訴你☆」

　　她手持點燃的火柴，面帶微笑。

　　『你的眼睛根本沒在笑。』

　　「是啊~☆」

　　◆

　　兩人走在已經變暗的鄉間道路上。

　　她們沿著勉強算鋪裝過的農道，朝遠方春日井教會所在的山丘前進。

　　結果在那之後，女高中生店長跟寶貝兒子（中年紳士）——

　　「我一定會扶養這孩子長大，教育成一個有用的人！」

　　「今後我要拋棄妻子和兒子，一輩子當她的兒子。」

　　兩人噙著淚水，目送絢乃她們離開。

　　當絢乃問到：「書該怎麼辦哩？」朝子薄情無義地回答：「喔，我不要了。」於是——

　　那本魔食譜如今就抱在難掩喜色的佩姬懷裡。

　　「我說佩姬啊……不趕快送那傢伙到教會去真的沒問題嗎？」

　　「沒問題啦~☆啊，絢乃小姐該不會是捨不得ex點數吧？」

　　佩姬煞是開心的樣子，笑咪咪地看著絢乃的臉。

　　「才、才不是那樣……」

　　也不盡然。

　　累計點數加十點，獎勵五點。外加十天份的餐費。說不會捨不得，就是在騙人了。

　　「請絢乃小姐忍耐一下吧~啊，話說雪拉小姐剛好想要食譜~呵呵呵，我就把這本書送給雪拉小姐吧）」

　　聖女機娘這麼說完，踏起小碎步來。絢乃望著她的背影，不由得苦笑。她聳了聳肩，「明明打從一開始就是這個打算，還真敢說哩！」這麼喃喃自語。

　　「絢乃小姐剛剛說了什麼啊~？」

　　只見奇幻風格的雪白僧衣飄揚，絢乃的搭檔轉過頭來。

　　「沒~什~麼。不過這樣好嗎？那不是邪惡的魔書嗎？」

　　「唉喲~凡事都要看情況嘛~反正雪拉小姐也是惡魔機娘，況且雪拉小姐的廚藝要是進步的話，去來棲家定期保養的時候也會多一點樂趣嘛。只要能吃到美味大餐，要我跟惡魔締結契約都不成問題☆」

　　「……你真的是天使機娘嗎？」

　　佩姬無視於滿臉疑問的絢乃，

　　「呵呵呵，請你好好鍛煉鍛煉雪拉小姐喔~☆」

　　她自顧自地對手中的魔書這麼說道。

　　然後……

　　她放低音量不讓絢乃聽見——

　　「然後，請讓絢乃小姐吃頓好的喔☆」

　　輕聲細語這麼說道。

　　『喔！包在我身上！』

　　母味之書信誓旦旦地回答。

　　天上繁星點點。沒有月亮。

　　鬧哄哄的一天結束了。

　　看似平凡，實則不然的每一天。今後一定也是每天都鬧得不可開交，不管到了明天還是後天都還是擺脫不了貧困，佩姬的個性也一定一直都是那樣。也就是說絢乃還要一直抱頭苦惱下去……肯定是這樣沒錯。

　　不過……

　　是因為騷動才剛結束，還是因為無人走動的夜路讓人多愁善感起來呢……絢乃總覺得，就算是這種日子，一定也是無可取代的寶物吧。

　　絢乃大概就是喜歡這樣的日常生活。

　　「……大概吧。」

　　望著走在前頭的佩姬和魔書的背影，絢乃雖然一臉倦容，卻滿懷幸福的心情溫柔地微笑了一下。

　　尾聲哩~

　　絢乃「大~家~辛~苦~哩~」

　　佩姬「各位辛苦了☆」

　　雪拉「大家辛苦了。」

　　佩姬「哦，我差點忘了。這給雪拉小姐。」

　　雪拉「這是什麼……古文書……魔導書……咦？食譜？」

　　母味之書『哦！這就是本大爺的新主人嗎！請多指教！』

　　雪拉「呀！食譜、食譜說話了！」

　　佩姬「這就是雪拉一直想要的邪惡魔……不對，食譜喔！而且實力有保障，前些日子還在站前商店街開過店喔！」

　　雪拉「咦？咦？」

　　絢乃「是啊~手藝的確是有口皆碑。這傢伙的日本料理是絕品喔！」

　　母（略）書「沒錯！從今天起本大爺就是你的教練了！」

　　雪拉「那個、請問……我該道謝嗎……拉薇？」

　　拉薇妮亞「這真是、難以判斷呢……」

　　……接下來是下集預告！

　　絢乃「接下來！下集的『超鋼聖女佩姬』是……哩！」

　　佩姬「我是佩姬。天氣漸漸暖和起來，院子裡的蔓陀蘿草（Mandragora）也以驚人速度成長。我非常擔心曼陀蘿草會不會哪天開始夜啼，害得絢乃小姐就這麼死掉了。附帶一提，真正的蔓陀蘿草稱為『風茄』，名字聽起來好像很浪漫，其實就是毒草啦☆那麼下集將從……

　　『地獄上人想死一遍看看嗎？（念佛踴）』（編註：模仿動畫『地獄少女』。）

　　『魯賓遜富裕層』

　　『古代神迪亞馬特建命登場哩！』

　　……這類故事中挑選五集為各位播出）」

　　絢乃「……怎麼都是些前途未卜的標題咧……」

　　佩姬「不過全都是臨時想到的，到時候也可能是完全不同的故事喔☆」


　☆★☆★☆★☆★☆★☆★



　　後  記

　　黑髮凸額黑衣美少女惡魔祓禊師＆白衣聖戰規格聖女機娘。

　　如此可愛的國中生搭檔大顯身手！

　　有動作。有友情。有美少女。

　　有過膝襪。妄想全開、三餐不濟、被奇怪的大人搞得既無力又厭煩。

　　沒有打情罵俏，不過充滿歡笑。

　　……本書就是這樣『對咱們都相當平易近人』的故事。

　　不要想太多，腦袋放空讀就對了~！

　　我是「久等了」「久違了」或是「幸會」的寺田。今後還請各位多多指教（鞠躬）。

　　話說本書『超鋼聖女佩姬˙第一章』有一半是『！』雜誌上連載的短篇再加上新作共計五篇短篇故事……另一半則是溫柔體貼構成的。

　　本作打著『超鋼女雪拉』外傳的招牌，舞台設定在正篇三年前，不過除了幾個角色一樣之外，從走向到故事（就現狀來說）並沒有任何共通點，我想各位就抱持著「似乎很有趣」的輕鬆心情來閱讀本作就可以了。

　　當初我開門見山對編輯說：「可不可以去掉外傳這兩個字？」編輯答：「好，那就是決鬥了。」並演變成千日戰爭，所以現在姑且掛上外傳這兩個字，大概就是這樣的感覺。

　　啊，如果各位喜歡的話，歡迎拿起『超鋼女雪拉』來看看！

　　既然後記（兼宣傳）也結束了……咦，有四頁？

　　唉唷，真沒辦法耶~

　　說到短篇集的話就一定少不了最具代表性的『各話解說』。接下來就來稍微做一下各話解說。

　　『就算靠惡魔還是一樣窮啦！』

　　絢乃與佩姬退魔錄第一話。話說我這麼一寫以後才發現，最正經的驅魔故事好像只有這篇？

　　對了，我稍微修正過當時刊登在雜誌的原稿。

　　『呃……喜歡過膝襪是男人的天性，又有什麼辦法？』

　　個人十分中意這篇。那是因為過膝襪是人類文化的極致。就食物鏈來說就是金字塔的頂點。異議一律否決。以上！

　　『我說……在高速公路上丟東西非常危險，怎麼可以明知故犯哩？』

　　為了寫這篇，我去了一趟高速公路休息站……從車站用走的過去。

　　因為故事長度和篇幅的關係，想當然根本就沒有充分發揮取材的成果。結果我徒步走到休息站，無所事事晃了一天，最後買土產回家，成了怪人……這行嗎？

　　『不要『連按F5』加重伺服器負擔！』

　　副標題跟當初連載時不一樣，這才是正式名稱。佩姬小姐發揮本領造成周圍大混亂。話說編輯十分中意Team Satisfaction。未來或許會再度登場，到時候請當作是編輯施壓）

　　『媽媽的味道不該是刻意做出來的！』

　　這篇是新作。我本來是想寫在第一節登場的絢乃朋友的故事。不過心想新作哪有人寫重金屬同志的故事（咦？），於是自重。

　　最後我要向星野編輯＆圾主編輯、提供粉嫩嫩插圖的Ein老師、東立的陳先生＆紀小姐，以及吉澤先生＆碑田先生……以及各位相關人士致上最大的感謝之意！

　　當然我也要向手持本書的各位讀者致上最高謝意FOR YOU！

　　今年我想提升雪拉的寫作速度，並努力看看能不能再出一本佩姬。請各位務必繼續捧場。

　　個人希望二○○八年能成為HJ文庫與雪拉的一年！...

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